Por Niamh Cassidy, International Petfood, Reino Unido
Las tortugas acuáticas son entretenidas, tranquilas y no demasiado complejas de cuidar una vez que se conocen las necesidades de cada especie. La vida de una tortuga acuática puede durar más de 20 años, un compromiso importante para cualquiera que se plantee tenerlas como mascotas. Cuando se trata de sus necesidades, atender sus necesidades nutricionales específicas es importante para garantizarles una vida sana y feliz.
Medio ambiente y hábitos alimentarios
Las tortugas acuáticas viven parcialmente en el agua, pasando ocasionalmente algún tiempo en tierra. Comen y tragan con la cabeza totalmente sumergida bajo el agua, por lo que alimentarlos en tierra no funcionará para muchas especies. El entorno es importante, y puede afectar significativamente a sus hábitos alimentarios, por lo que el consejo general es alimentar a las tortugas acuáticas en un tanque separado, para atender a sus hábitos desordenados y permitir a los propietarios controlar su alimentación. También necesitan una dieta variada, ya que las tortugas acuáticas se aburren fácilmente con la misma comida de siempre e incluso pueden negarse a comer si no les apetece
La frecuencia con la que se debe alimentar a las tortugas depende totalmente de su edad. Las tortugas bebé pueden necesitar ser alimentadas, hasta dos veces al día, las tortugas más pequeñas/juveniles esperan comidas diarias. A medida que envejecen, las tortugas adultas suelen comer cada dos o tres días, siempre que las raciones sean decentes.
Dieta
La dieta de una tortuga acuática varía según la especie, pero debe consistir en proteínas y verduras. Las tortugas son omnívoras, comen tanto plantas como carne, que puede proceder de infinidad de fuentes si se aplica a la alimentación en cautividad.
Aunque la dieta de una tortuga salvaje no puede reproducirse exactamente en la naturaleza, existen alternativas adecuadas que los propietarios pueden probar. Las lombrices de tierra, las lombrices de sangre, las lombrices de cristal (un tipo de larvas de mosquito estacionales que tienen un alto contenido en grasa, por lo que sólo deben alimentarse ocasionalmente para variar) son opciones fácilmente accesibles. Los peces enteros son una presa equilibrada adecuada, y los peces vivos ofrecen una fuente de enriquecimiento ambiental para la comida de la tortuga. Las especies de peces que se recomiendan para alimentar a las tortugas acuáticas son los guppys, los platitos, los colas de espada y los peces ciprinos (como los pececillos y los peces de colores, aunque no deben alimentarse en exceso). Se sugiere evitar el pescado azul (atún, maceral y arenque, etc.), ya que es deficiente en vitamina E y contiene cantidades excesivas de ácidos grasos insaturados. Deben evitarse los huevos de hormiga secos, larvas, gambas, insectos o gusanos de la harina debido a su valor nutricional desequilibrado.
Los Pellets comerciales son una forma necesaria de proteínas para las tortugas acuáticas en cautividad. Son una gran fuente de vitaminas y minerales, que suplen las carencias nutricionales de las presas que normalmente habrían comido en la naturaleza. Son mucho más densos que los alimentos integrales, por lo que deben suministrarse en cantidades menores. Los hay de muchos tamaños y variedades, todos ellos adaptados a las necesidades específicas de su mascota, teniendo en cuenta la edad y la especie. Los pellets de mayor tamaño son ideales para las tortugas grandes, ya que flotan bien en el agua, mientras que los pellets más pequeños se hunden rápidamente, lo que no supone ningún problema para las tortugas más pequeñas o juveniles. Las variedades de pellets en función de la edad incluyen:
Pellets de crecimiento
Mantenimiento Pellets
Pellets maduros
Los gránulos de crecimiento son, como cabría esperar, gránulos que fomentan y favorecen el crecimiento. Contienen más proteínas y calcio, ideales para tortuguitas o tortugas más carnívoras. Los gránulos de mantenimiento están diseñados para imitar un cambio en la preferencia alimentaria de materia animal a materia vegetal. Este cambio se aplica a muchas tortugas, a medida que envejecen y maduran, también lo hace su dieta, volviéndose en algunos casos más omnívoras o herbívoras.
Una dieta equilibrada para tortugas acuáticas consiste básicamente en proteínas, verduras y debe ser variada continuamente. Las verduras son un componente importante y deben constituir la mayor parte de su dieta, ya que aportan fuentes necesarias de calcio. Las verduras de hoja verde oscura son las más recomendables. Sugerimos la lechuga romana (no la lechuga iceberg ni la lechuga arrepollada, ya que tienen poco valor nutritivo al estar compuestas en su mayor parte por agua), la berza, la mostaza, el diente de león, el berro de agua y el nabo, por nombrar sólo algunas.
Plantas antinutritivas que hay que evitar
Algunas plantas tienen fitoquímicos naturales que dificultan la absorción de nutrientes, por lo que no se debe alimentarlas con frecuencia, a riesgo de sufrir graves consecuencias para la salud.
En primer lugar, los alimentos que contienen glucosinolatos, que interfieren en el metabolismo del yodo dietético, entre los que se incluyen el bok-choy, el brécol, la col, las espinacas y la coliflor. Lo siguiente son los Oxalatos. Los oxalatos son sustancias fitoquímicas presentes en muchas plantas que se unen al calcio de la dieta e inhiben su absorción. Los alimentos ricos en oxalato son las hojas de remolacha, el brécol, las zanahorias, el cilantro, las peras, los tomates y las fresas. Otro fitoquímico antinutriente a tener en cuenta son los fitatos. Los fitatos se unen al calcio, el zinc, el hierro y otros minerales, dificultando su uso en el organismo, además de interferir en la digestión de las proteínas. Suelen encontrarse en las legumbres y los cereales. Los taninos son un notable fitoquímico presente en plátanos, zanahorias, uvas, cebollas y espinacas, que inutilizan las proteínas en el organismo.
