Novedosa mezcla funcional
La dieta influye considerablemente en la salud digestiva de los felinos. Los cambios bruscos en la dieta pueden causar inflamación y alterar el equilibrio gastrointestinal, especialmente cuando los gatos pasan a dietas ricas en proteínas. Los alimentos comerciales para gatos suelen contener niveles elevados de proteínas, y la prevalencia de la diarrea felina derivada del cambio de dieta persiste. Sin embargo, los ingredientes funcionales que favorecen el microbioma pueden ayudar a mejorar la salud intestinal de los gatos.
Un reciente ensayo clínico, realizado por ADM Investigación y Desarrollo en colaboración con la Universidad Agrícola de China, ha demostrado resultados significativos en la salud intestinal de gatos adultos suplementados con una innovadora mezcla de postbiótico y fibra antes y después de un cambio de dieta. Se ha demostrado que los efectos combinados de Bifidobacterium longum CECT 7347 (Priome Gut Health) tratado térmicamente y Fibersol-2 (Pet Fibersol), una fibra dietética soluble, favorecen la salud gastrointestinal de los gatos al promover un microbioma equilibrado y fomentar las bacterias beneficiosas.
El equipo de investigación y desarrollo de ADM e investigadores de la Universidad Agrícola de China codiseñaron este estudio para evaluar rigurosamente la eficacia de ambos ingredientes funcionales en gatos adultos. Según la bibliografía, se ha demostrado que la Bifidobacterium longum CECT 7347 tratada térmicamente reduce la respuesta inflamatoria aguda, la alteración de la barrera intestinal y activa vías relacionadas con la función inmunitaria innata en Caenorhabditis elegans y en modelos de cultivo celular.
Cuando se administró a adultos sanos con síntomas digestivos de leves a moderados, aumentó significativamente la abundancia de bacterias productoras de butirato, como Faecalibacterium y Anaerobutyricum, una fuente clave de ácidos grasos bacterianos de cadena corta esenciales para mantener la homeostasis gastrointestinal. Fibersol-2 favorece aún más la salud digestiva al aumentar los niveles de bacterias beneficiosas, al tiempo que ofrece ventajas adicionales como un bajo índice glucémico.
Antes de este ensayo clínico patrocinado por ADM, no existían estudios que informaran de los efectos del Bifidobacterium longum tratado térmicamente en la microbiota intestinal y la barrera intestinal de los gatos. Este estudio también supuso el primer intento de combinar el postbiótico PRIOME Gut Health con Pet Fibersol y evaluar sus efectos sobre la microbiota intestinal y la función inmunitaria en gatos.
Un estudio pionero en la especie
En el ensayo clínico de 28 días participaron 24 gatos adultos en el Pet Nutrition Research Center de Pekín (China). Se formaron dos grupos de 12 gatos cada uno (seis machos y seis hembras en cada grupo). Desde el primer día hasta el día 14, ambos grupos fueron alimentados con una dieta baja en proteínas (33%). El grupo tratado recibió un suplemento de aditivos funcionales al 0,16%, que incluía PRIOME Gut Health y Pet Fibersol, mientras que el grupo de control no recibió este suplemento. Del día 15 al 28, ambos grupos cambiaron a una dieta más rica en proteínas (40%), y el grupo tratado siguió recibiendo el mismo suplemento.
Resultados estadísticamente significativos
Los investigadores descubrieron que los gatos del grupo suplementado mostraban mejoras en el lipopolisacárido sérico (LPS), un marcador de la permeabilidad intestinal, tanto antes como después del cambio de dieta. Esto sugiere un fortalecimiento de la barrera intestinal, que es un factor importante para mantener la integridad del intestino.
Tras el cambio de dieta, los gatos que recibieron el suplemento también presentaron un aumento significativo de la inmunoglobulina A secretora (sIgA) en comparación con el grupo de control, lo que indica una mejora de la función inmunitaria. Los gatos suplementados también mostraron cambios beneficiosos en el microbioma, incluyendo una mayor abundancia de Blautia y una mayor diversidad beta microbiana, que son indicadores de un microbioma intestinal más resistente y equilibrado.
Además, aunque ambos grupos mostraron un aumento del pH fecal, el grupo suplementado tenía un pH significativamente más bajo en comparación con el grupo de control. Esta diferencia puede explicarse por los mayores niveles de Blautia, una bacteria beneficiosa que produce ácidos orgánicos como el ácido láctico, ayudando a regular los niveles de pH intestinal y a mantener un entorno digestivo estable.
Aplicaciones para una investigación prometedora
Históricamente, tanto los ensayos clínicos como el desarrollo de productos se han centrado en los perros, con menos innovación en torno a los gatos. La investigación realizada por el equipo de investigación y desarrollo de ADM y la Universidad Agrícola de China contribuye a colmar una laguna crítica en el conocimiento colectivo.
Por ejemplo, el uso de postbióticos es todavía relativamente nuevo en el sector de la nutrición de animales de compañía. Como líder en este campo, la empresa lleva más de una década trabajando con postbióticos. La Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos (ISAPP) define los postbióticos como “un preparado de microorganismos inanimados y/o sus componentes que confieren un beneficio para la salud del huésped” Una diferencia fundamental entre probióticos y postbióticos es que los probióticos son microorganismos vivos, mientras que los postbióticos ya no lo son debido al tratamiento térmico. Por tanto, los postbióticos tienen un excelente potencial para mantener la estabilidad y funcionalidad en una amplia variedad de formatos de productos para mascotas.
Uno de los principales objetivos de los estudios clínicos en animales de compañía es evaluar la seguridad y la tolerancia de los ingredientes. Tanto PRIOME Gut Health como Pet Fibersol resultaron ser seguros y bien tolerados por los gatos cuando se administraron en la cantidad diaria prevista en el estudio, sin que se registraran acontecimientos adversos como resultado de la administración de suplementos alimenticios. Además, los ingredientes están autorizados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y clasificados como materia prima para piensos en el Reino Unido y la UE. También están aceptados por la Asociación Americana de Funcionarios de Control de Piensos (AAFCO) para su incorporación a alimentos y complementos alimenticios para animales de compañía en Norteamérica.
Los descubrimientos de este estudio tendrán implicaciones duraderas para el segmento de la nutrición de mascotas, impulsando futuras innovaciones y allanando el camino para mejorar la calidad nutricional y el soporte digestivo de las dietas para gatos.
Del concepto a la comercialización
La empresa ha invertido en el estudio de los beneficios potenciales de los ingredientes funcionales tanto para caninos como para felinos, con el fin de apoyar el desarrollo de soluciones específicas para cada especie con alegaciones de salud científicamente fundamentadas. Los efectos sinérgicos demostrados de PRIOME Gut Health y Pet Fibersol en la salud intestinal de los gatos son pioneros en el mercado del cuidado de los animales de compañía.
Además, el postbiótico PRIOME Gut Health y la fibra dietética Pet Fibersol conservan su estabilidad y funcionalidad cuando se someten a las duras condiciones de fabricación habituales en la industria de los alimentos para animales de compañía, como la extrusión en caliente y el procesamiento en retorta. Esto permite incorporar estos ingredientes a formatos acabados que los gatos encuentran apetitosos. Esto es especialmente importante cuando se trata de suplementos y golosinas para gatos, que son muy quisquillosos con la comida. Los productos pueden incorporarse a croquetas crujientes y golosinas, así como a alimentos húmedos, todos ellos muy populares entre los gatos.
Las marcas que desarrollen productos con estos ingredientes funcionales no sólo tendrán la confianza de unas afirmaciones respaldadas científicamente que mejoran la salud digestiva y el bienestar de los gatos, sino que también proporcionarán tranquilidad a los propietarios de mascotas que compren ofertas dietéticas innovadoras.
