Desacreditando seis conceptos erróneos comunes en el procesamiento de alimentos para animales de compañía
Por Del Williams, escritor técnico, Torrance, California
Los sistemas de cable y disco transportan de forma suave y precisa mezclas de alimentos para mascotas para una amplia gama de condiciones
E n la industria de procesamiento de alimentos para mascotas, caminar en el piso de producción con tubos transportadores enrollados de esta manera y eso, dentro y fuera de la maquinaria puede parecer a los visitantes como si hubieran entrado en un libro de Dr Seuss o Willy Wonka y la película de la fábrica de chocolate.
Por ejemplo, a simple vista, incluso los veteranos de la industria pueden tener el desafío de distinguir si los tubos transportadores que ven son de tornillo (augur), neumáticos, de vacío, aeromecánicos, cadenas de arrastre tubulares y discos o cables y discos tubulares de arrastre, a menos que sean el ingeniero de planta o el equipo de mantenimiento.
De hecho, muchos especificadores, arquitectos, ingenieros y otros profesionales carecen de experiencia técnica o práctica sustancial con tales transportadores. Esta brecha de conocimiento puede resultar en consecuencias extremas cuando los alimentos delicados para mascotas o mezclas precisas deben transportarse de manera confiable, pero en su lugar, se produce una costosa destrucción del producto o mezclas inexactas. Los conceptos erróneos sobre los transportadores de discos y cables de arrastre tubulares serán el foco de esta evaluación, abordando seis puntos de vista ampliamente extendidos en la industria.
Los transportadores de cables de arrastre tubulares mueven suavemente el producto a través de un tubo sellado utilizando un cable de arrastre de acero inoxidable flexible y recubierto que se tira a través de un bucle. Los discos circulares sólidos (empujadores) están unidos al cable, que empujan el producto a través del tubo sin el uso de aire. Estos transportadores destacan en el transporte de mezclas delicadas y precisas para una amplia variedad de tipos de alimentos para mascotas en diseños y configuraciones versátiles.
Error #1 – “Estos transportadores son lo mismo que un sistema de tornillo”
“Uno de los conceptos erróneos más comunes es que el cable de arrastre tubular y los transportadores de tornillo son idénticos, lo que está lejos de ser el caso”, dice Karl Seidel, director de marketing de Cablevey Conveyors, un fabricante de transportadores mecánicos que sirve a los mercados de alimentos para mascotas, alimentos especiales, café, polvo y nueces.
Los sistemas de tornillo, también conocidos como transportadores de sinfín, suelen utilizar una hoja helicoidal que mueve materiales granulares dentro de un tubo. Sin embargo, los augurs pueden dañar el producto y comprometer las mezclas. Por lo tanto, las unidades tienden a ser una opción cuando la integridad del material no es crítica, como cuando se transportan residuos de alimentos.
“La diferencia clave a tener en cuenta es que los augurs transportan material con un tornillo helicoidal. La velocidad de transferencia es directamente proporcional a la velocidad de rotación del husillo”, señala Seidel.
“Por otro lado, los transportadores de cables de arrastre tubulares transfieren material entre dos discos tirados por un cable sellado y están diseñados para proteger productos y mezclas delicadas”.
Error #2 – “Los transportadores no están diseñados para proteger mezclas y mezclas”
Cuando se transporta una mezcla de productos alimenticios para mascotas o suplementos con un sistema transportador, es esencial mantener una proporción de mezcla consistente, ya sea una mezcla gruesa, polvo fino o amalgamas de tamaño variable más grandes de diferentes pesos y formas.
Sin embargo, los sistemas transportadores convencionales no están diseñados específicamente para transportar con precisión mezclas de alimentos para mascotas sin cambiar la relación de mezcla. Los diversos pesos, tamaños y formas de los materiales del producto pueden desplazarse y dispersarse en sistemas abiertos como transportadores de cucharones, y la vibración puede hacer que el producto mezclado se desplace durante el transporte.
Los sistemas de vacío y neumáticos pueden hacer que las partículas ligeras más pequeñas de una mezcla se muevan a diferentes velocidades que las partículas más pesadas o más grandes, lo que resulta en una reestructuración significativa de la mezcla cuando el
producto alcanza su punto de descarga.
Por el contrario, los transportadores de cable de arrastre tubular están diseñados para mantener relaciones de mezcla precisas, lo que puede ser importante para los profesionales de la industria de alimentos para mascotas, como nutricionistas y expertos en control de calidad. Como ejemplo, según Seidel, los ingenieros de la compañía han resuelto el problema con un sistema de transporte tubular completamente cerrado y compartimentado.
“No muy diferente a una sucesión interminable de vagones de tren, cada espacio entre discos circulares sólidos contiene un volumen predefinido de producto. Basándose en las especificaciones y requisitos del fabricante, los ingenieros pueden calcular la velocidad óptima del sistema, los ángulos de tubo más adecuados y el diseño de construcción adecuado para garantizar que su producto mezclado permanezca consistente desde la entrada hasta la descarga, incluso en grandes volúmenes”, dice Seidel, cuya empresa ha diseñado, diseñado y diseñado, y diseñado, y diseñado, y de acuerdo con los requisitos del fabricante. y ha realizado el mantenimiento de transportadores de cable y tubo de disco cerrados durante 50 años en más de 66 países.
Error #3 – “Los transportadores no pueden transportar material húmedo, caliente o congelado”
Los sistemas de cables de arrastre tubulares como Cablevey transportan materiales de alimentos para mascotas en una amplia variedad de formas y estados, incluyendo enteros, en polvo, en puré, picados, húmedos, etc. caliente y congelado con velocidades de producción de hasta 80.000 libras por hora. Los sistemas pueden transportar material con alto contenido de humedad cuando se transporta agua junto con el producto.
Mientras que los transportadores tubulares están construidos con componentes de plástico, las unidades estándar están diseñadas para funcionar a 180 °F (82 °C) con una opción de alta temperatura de hasta 230 °F (110 °C), por lo que pueden recibir el producto de hornos, freidoras o secadoras, según Seidel.
Incluso los productos congelados pueden ser transportados, aunque es importante que la temperatura se controle a lo largo del camino, por lo que no se produce fusión con la congelación del agua más adelante en el sistema.
Error #4 – “Huella del transportador y limitaciones de expansión”
Algunos en la industria de alimentos para mascotas no consideran los transportadores tubulares porque creen erróneamente que los sistemas no pueden caber dentro del espacio disponible de sus instalaciones o acomodar su disposición, lo que puede incluir cambios significativos de inclinación o elevación. Sin embargo, este no es el caso.
Los sistemas modulares como los transportadores de cable de arrastre tubular son una excelente opción para diseños complejos que podrían requerir curvas o cambios de dirección, según Seidel.
“Los transportadores tubulares no tienen que instalarse a 90 grados y pueden usar ángulos para que puedan ir entre, alrededor, por encima o por debajo del equipo existente u otros obstáculos. Eso es importante para las instalaciones existentes que pueden no tener la flexibilidad de mover algo fuera del camino”, dice Seidel.
Además, los transportadores tubulares son bastante eficientes en cuanto al espacio. El Sr. Seidel señala que, para conservar espacio, el giro del transportador y su entrada pueden colocarse en el extremo, por lo que tiene solo un pie en lugar de tres. Si la descarga del transportador se produce mejor utilizando la gravedad, los tubos pueden pasar a través de las paredes y descargarse fuera del techo del edificio, lo que ahorra espacio interior.
Error #5 – “La limpieza requiere desmantelamiento y tiempo de inactividad prolongado”
Entre los cambios de producto, muchos sistemas transportadores tradicionales deben desmontarse, limpiarse o empaparse, y luego volver a montarse, un proceso que requiere mucho tiempo y trabajo. Sin embargo, esto no es necesario para transportadores tubulares.
Con los transportadores tubulares están disponibles opciones de limpieza en seco, húmedo y en línea, según Clint Hudson, Director de ingeniería de transportadores de Cablevey. Entre las opciones secas, las cajas de cepillos y las cuchillas de aire pueden limpiar el cable. Los cepillos y los limpiadores pueden lavar los tubos. Para desinfectar, se puede usar una esponja empapada en desinfectante sin mojarse completamente el sistema.
Para una limpieza más completa, el proceso de limpieza en húmedo del transportador de cables lava internamente el tubo en varios pasos, comenzando con un enjuague con agua seguido de un agente espumante, un enjuague desinfectante y un enjuague final con agua.
Una vez que el sistema se ha lavado a fondo, el secado se logra mediante la unión de toallitas de uretano a los discos del transportador tubular, que “actúan como un escurridor” para eliminar cualquier agua residual.
Error #6 – “Los transportadores están diseñados solo para la instalación en interiores”
Es un error pensar que los transportadores tubulares solo se instalan en interiores. De hecho, es común ver porciones de equipo que se extienden al aire libre. Esto puede ocurrir cuando se transporta el producto desde el exterior hacia el interior, como cuando se descarga la materia prima de un camión o vagón de ferrocarril o se carga el producto terminado en un transporte similar.
Los materiales también pueden viajar de una fábrica de piensos a una sala de producción o envasado que puede estar a diez pies o incluso a cien pies de distancia.
Según el Sr. Hudson, cuando algunos de los equipos se utilizan al aire libre, y cuando la empresa está moviendo un producto húmedo, puede ser útil envolver los tubos en cinta térmica para evitar que la humedad se condensa o se congele en los tubos.
El fabricante del transportador también puede proporcionar una gama de alojamientos para tener en cuenta los efectos del viento, el polvo, la lluvia, los insectos y la luz solar directa. Mientras que las primeras impresiones de los transportadores de discos y cables de arrastre tubulares pueden evocar imágenes de la fábrica de chocolate de Dr Seuss o Willy Wonka, el equipo ha sido cuidadosamente diseñado y diseñado para el rendimiento industrial, transportando de manera confiable productos y mezclas delicados para mascotas en una variedad de condiciones.
Con una comprensión del verdadero potencial de estos transportadores, los profesionales de la industria estarán bien posicionados para aprovechar las capacidades de los sistemas para reducir el tiempo de inactividad y aumentar la producción de calidad.
