El líder mundial en la producción de insectos, Ÿnsect, ha anunciado un avance pionero que impulsará el desarrollo de alimentos para mascotas a base de insectos más premium y sostenibles desde el punto de vista medioambiental. La empresa, con sede en París, ha creado un chip de genotipado denominado Axiom® YNS_Mol1, una primicia mundial para la cría de insectos y un paso importante en la evolución de la selección de líneas de larvas para producir proteínas a base de gusanos de la harina.
Esto se produce poco después de que Ynsect anunciara, a principios de mayo, el lanzamiento de una nueva marca de alimentos para mascotas B2B2C a base de proteínas de insectos: Sprÿng. Al igual que aumenta la población humana, también lo hace el número de animales de compañía en el mundo, lo que pone en el punto de mira los retos sanitarios, climáticos y de sostenibilidad. El uso de proteínas procedentes de insectos en los alimentos para animales de compañía se reconoce como un paso importante para reducir la huella ambiental de la industria alimentaria, y cada vez son más los fabricantes que recurren a los insectos como ingredientes de sus productos.
Antoine Hubert, CYO y cofundador de Ÿnsect, ha declarado: “La ambición de Ÿnsect es contribuir al desarrollo de un nuevo modelo económico, social y sostenible, que proponga nuevas formas de consumir y producir, para hacer frente a los grandes retos medioambientales y climáticos de nuestra era. Llevamos 12 años innovando, con el objetivo de hacer avanzar la industria alimentaria y democratizar el insecto. Nuestro chip de genotipado para el gusano de la harina Tenebrio molitor es una primicia mundial para nuestra industria y contribuirá a la estructuración sostenible del sector de la entomocultura.”
Fundada en 2011 por científicos y activistas medioambientales, Ÿnsect es líder mundial en la producción de proteínas y fertilizantes naturales de insectos. Esta empresa, miembro de Next40 y certificada por B Corp, transforma gusanos de la harina en ingredientes de alta calidad y alto valor añadido para mascotas, plantas y seres humanos. Desde sus granjas de última generación, Ÿnsect ofrece una solución respetuosa con el medio ambiente, sana y sostenible para satisfacer la creciente demanda de proteínas y el consumo de plantas. La empresa aprovecha una tecnología propia pionera protegida por más de 380 patentes para producir gusanos de la harina en granjas verticales positivas para el clima y la biodiversidad, creando cadenas de valor alineadas con la COP21 de París +1,5 °C y el objetivo Fit for 55 de la UE.
Ÿnsect cuenta con varios centros de producción en Europa y EE.UU. y actualmente está poniendo en marcha el último, la mayor granja vertical del mundo, en Amiens (Francia). La empresa exporta sus productos a todo el mundo.
La incorporación más reciente a la cartera de productos de Ynsect es la marca B2B2C de alimentos para mascotas: Sprÿng. Sprÿng ofrece ingredientes fáciles de incorporar, de sabor neutro, inodoros y de color marrón claro, diseñados pensando en las necesidades de los fabricantes de alimentos para mascotas. Elaborados a partir del gusano de la harina Molitor, los ingredientes son naturales, altamente nutritivos y saludables, y pueden utilizarse en la producción de alimentos secos y húmedos para mascotas.
La selección genómica y sus principales ventajas
La selección genómica representa hoy una de las palancas más importantes de la transición ecológica, pues permite caracterizar mejor y potenciar la biodiversidad funcional. Ante la urgencia de los retos medioambientales actuales, es una de las herramientas más rápidas y eficaces que tenemos para mejorar la sostenibilidad de nuestros sistemas alimentarios.
Esta aplicación de la genómica ya está siendo puesta en práctica por las empresas de semillas para identificar las variedades más resistentes al calentamiento global. La identificación de variedades de insectos con rasgos adaptados para un desarrollo óptimo que requieran menos agua o menos insumos permitirá reducir aún más nuestra huella medioambiental.
Este chip de genotipado, desarrollado con Thermo Fisher, representa una palanca muy poderosa para el desarrollo sostenible de las explotaciones de insectos. Hasta ahora, los productores se han centrado principalmente en seleccionar las larvas más grandes, pero este tipo de práctica excesivamente restrictiva de selección masiva podría conducir a la endogamia y a sus consecuencias perjudiciales. Para la cría de insectos en particular, es esencial que las explotaciones a gran escala como Ÿnsect seleccionen las mejores líneas garantizando al mismo tiempo una diversidad genética real.
La selección genómica que ofrece el chip Axiom® YNS_Mol1 permite alcanzar estos objetivos. Se centra en las características genéticas de interés al tiempo que abarca todo el genoma para garantizar la diversidad. La selección se basa en cuatro familias de fenotipos -o rasgos biológicos- relacionados con el crecimiento, la reproducción, la conversión alimentaria y la resistencia a las enfermedades. En total, se analizaron más de 4.000 insectos individuales para modelar esta innovación.
Thomas Lefebvre, Director de Innovaciones de I+D en Biotecnología de Ÿnsect, ha declarado: “El chip está compuesto por 679.205 marcadores (SNP o polimorfismos de nucleótido único), distribuidos por todo el genoma y que cubren más del 99 por ciento de las regiones génicas. Estos SNP, que representan modificaciones de una base de ADN en una posición precisa entre individuos de la misma especie, se seleccionaron para representar toda la diversidad genética de la población de insectos de nuestras explotaciones.”
Un objetivo a largo plazo
Pierre Garrabos, Key Account Manager AgriBusiness West of France en Thermofisher Scientic, comentó: “La tecnología Axiom® de Thermo Fisher nos permitió genotipar el Tenebrio Molitor como hacemos tradicionalmente con el ganado y los cultivos de campo. Es la primera vez que se diseña un chip de este tipo para un insecto, y marca realmente su entrada en la cría convencional. El diseño del chip, que consiste en definir y optimizar su contenido en términos de marcadores, es el paso clave del diseño. Requiere una estrecha colaboración entre los genetistas del programa y el equipo de bioinformática. Este avance es un verdadero paso adelante, posible gracias a todos los socios del proyecto ŸnFABRE, un programa que participa de forma innovadora en la respuesta a los cambios climáticos y medioambientales.”
ŸnFABRE es el primer programa industrial del mundo dedicado a la genética del gusano de la harina para la selección genómica aplicada a la cría de insectos a gran escala. Permite la creación de unidades pioneras para la selección y multiplicación de líneas de insectos resistentes y de alto rendimiento y ayuda a comprender mejor la biología de los insectos. Este proyecto combina varios ámbitos de especialización e innovación para el desarrollo de herramientas, modelos matemáticos y procesos industriales de fenotipado -caracterización de rasgos biológicos- y genotipado -identificación de variaciones genómicas-.
En última instancia, ŸnFABRE creará granjas dedicadas a la genética y con potencial para suministrar a las granjas verticales de Ÿnsect líneas de gusanos de la harina más eficaces, lo que aumentaría su productividad en un 15% anual al tiempo que garantizaría una mayor resistencia a las enfermedades. El chip también se pondrá a disposición del mundo académico para fomentar la investigación internacional sobre Tenebrio molitor.
En lo que respecta a la industria de los alimentos para animales de compañía, este chip -así como el lanzamiento de Sprÿng- ofrece la posibilidad de obtener ingredientes ricos en nutrientes pero respetuosos con el carbono. La capacidad de seleccionar insectos para tales productos, basándose no sólo en su contenido final de nutrientes, sino también en su impacto sobre el planeta, es una tecnología innovadora que allana el camino para que las proteínas procedentes de insectos sean cada vez más comunes.
por Thomas Lefebvre, Director de Innovaciones de I+D en Biotecnología, Ÿnsect, Francia
