Senior Vice President of Andritz AG’s Division Feed & Biofuel
Michael Lierau es un líder empresarial suizo con amplia experiencia en puestos de alta dirección tanto en pymes como en empresas multinacionales. Actualmente, dirige a más de 1000 empleados en todo el mundo como vicepresidente sénior de la división Feed & Biofuel de Andritz AG. La experiencia de Michael abarca la innovación, la gestión de productos, el marketing, las ventas, la comunicación, el desarrollo organizativo, las fusiones y adquisiciones y la gestión del cambio. Cuenta con una trayectoria probada en impulsar el crecimiento empresarial y mejorar el rendimiento. Su liderazgo ha posicionado a las empresas entre los principales actores mundiales, obteniendo resultados récord de forma constante e implementando cambios organizativos estratégicos. Michael es licenciado en ingeniería mecánica y tiene un MBA.
Ha desarrollado una impresionante carrera en la industria de los piensos y la transformación. ¿Qué fue lo que despertó su interés por este campo y qué es lo que sigue impulsando su pasión hoy en día?
Mi atracción inicial por la industria de la alimentación y el procesamiento se debió a su naturaleza intrínsecamente global y al dinámico entorno empresarial que ofrece. Esta industria está íntimamente relacionada con los acontecimientos geopolíticos, lo que la convierte en un campo fascinante en el que trabajar. El sector de la alimentación animal y la transformación desempeña un papel fundamental en la cadena de valor de la producción alimentaria, que es esencial para la seguridad alimentaria mundial. Esta constatación me atrajo, junto con el espíritu emprendedor que impregna la industria y las personas increíbles que se dedican a este campo.
Lo que sigue impulsando mi pasión hoy en día es ser testigo de la evolución de la industria y su profundo impacto en la seguridad alimentaria mundial. La innovación constante y la oportunidad de trabajar con personas talentosas que comparten el objetivo común de mejorar la producción alimentaria y la sostenibilidad me mantienen motivado. La capacidad de la industria para adaptarse a las condiciones globales cambiantes y su papel fundamental en la alimentación del mundo la convierten en un campo apasionante y gratificante en el que trabajar.
La maquinaria que hay detrás de la producción de piensos suele pasar desapercibida. ¿Qué es lo que la mayoría de la gente no sabe sobre la complejidad, o el potencial, de esta parte de la industria?
Es posible que mucha gente no se dé cuenta de que una fábrica de piensos se percibe a menudo como un mal necesario para alcanzar objetivos empresariales más ambiciosos. Se espera que no cueste nada, que funcione a la perfección las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, y que produzca productos de alta calidad. Esto requiere empleados altamente cualificados para funcionar de manera eficiente. Además, las nuevas herramientas digitales y la globalización de las cadenas de suministro y las redes proporcionan un apoyo increíble a los propietarios de fábricas de piensos, ayudándoles a alcanzar estos altos estándares.
La complejidad de la maquinaria para la producción de piensos radica en su capacidad para integrar diversos procesos a la perfección. Desde la molienda y la mezcla hasta el peletizado y el enfriamiento, cada paso requiere precisión y experiencia. El potencial de esta parte de la industria es inmenso, especialmente con la llegada de la digitalización y la automatización. Estas tecnologías permiten a las fábricas de piensos operar de forma más eficiente, reducir los residuos y mejorar la calidad de los productos, lo que en última instancia contribuye a la sostenibilidad de toda la cadena de valor de la producción alimentaria.
La demanda mundial de proteínas está aumentando rápidamente y la presión sobre los productores de piensos es real. En su opinión, ¿cuál es la medida más inteligente que puede tomar la industria en este momento para mantener la sostenibilidad?
La industria siempre se ha enfrentado a cambios macroambientales difíciles, como sequías, inestabilidad política, inflación y crisis sanitarias. La mayoría de nuestros clientes han adaptado sus negocios y adoptado políticas y procedimientos para ajustarse a la nueva situación. Mantener un estrecho contacto dentro del sector a través de ferias o intercambios periódicos ayuda a ambas partes a estar al tanto de las últimas novedades y a superar estas situaciones. Este intercambio continuo de conocimientos y mejores prácticas es fundamental para el crecimiento sostenible.
Para mantenerse al día de forma sostenible, la decisión más inteligente que puede tomar la industria es invertir en innovación y colaboración. Al adoptar nuevas tecnologías y fomentar las asociaciones, los productores de piensos pueden mejorar su eficiencia y resiliencia. Además, centrarse en prácticas sostenibles, como la optimización de las formulaciones de los piensos y la reducción del impacto medioambiental, será esencial para satisfacer la creciente demanda de proteínas y garantizar la viabilidad a largo plazo del sector.
Si tuviera que apostar por una tecnología emergente que pudiera redefinir la producción de piensos en la próxima década, ¿cuál sería y por qué?
Yo apostaría por la digitalización, en particular por los avances impulsados por la inteligencia artificial (IA). Los rápidos avances en este campo ofrecen posibilidades sin precedentes para gestionar y operar una planta. Estamos pasando de la mera recopilación de datos al procesamiento en línea de conjuntos de datos masivos y su conversión en información útil para la toma de decisiones rápidas, automatizadas o individuales. Esto permite operar mucho más cerca de los límites físicos de una planta y genera rendimientos con una inversión mínima.
La IA y el aprendizaje automático pueden revolucionar la producción de piensos optimizando los procesos, prediciendo las necesidades de mantenimiento y mejorando la eficiencia general. Estas tecnologías permiten a las fábricas de piensos operar de forma más sostenible, reducir costes y mejorar la calidad de los productos. A medida que la industria sigue apostando por la digitalización, el potencial de la IA para transformar la producción de piensos es inmenso, lo que la convierte en una tecnología clave a tener en cuenta en la próxima década.
Los costes han aumentado, las cadenas de suministro están bajo presión y la eficiencia lo es todo. ¿Ha observado alguna estrategia creativa o algún cambio inesperado que esté ayudando al sector a adaptarse?
Las conversaciones con nuestros clientes han revelado que las prácticas y normas generales varían significativamente entre los diferentes sectores. Mientras que algunas industrias ya han alcanzado la Industria 4.0, otras aún no han comenzado a adoptar tecnologías inteligentes. El desarrollo de una estrategia digital puede marcar una diferencia significativa. Este proceso implica mapear las competencias y los procesos de la empresa y desarrollar soluciones para abordar cuestiones como los costes, los retos de la cadena de suministro, la protección de los conocimientos técnicos y la seguridad de la mano de obra. Una estrategia digital bien ejecutada puede hacer que las operaciones dependan mucho menos de las personas y sean más resistentes a las presiones externas.
Una estrategia creativa que ha surgido es el uso del análisis predictivo para optimizar la gestión de la cadena de suministro. Al aprovechar los datos y los algoritmos avanzados, los productores de piensos pueden anticipar las interrupciones y ajustar sus operaciones en consecuencia. Además, la adopción de principios de economía circular, como el reciclaje de residuos y la reutilización de materiales, ha ayudado a algunas empresas a reducir costes y mejorar la sostenibilidad. Estos enfoques innovadores están ayudando al sector a afrontar los retos actuales y a adaptarse a un panorama en constante cambio.
Ampliando un poco el enfoque, ¿cuál es el reto que le quita el sueño y la oportunidad que le entusiasma de verdad cuando piensa en el futuro de la industria de la fabricación de equipos para piensos?
El reto que me quita el sueño es la gente. Los seres humanos son exigentes y desafiantes, pero me emociona conocer, colaborar y aprender de personas increíbles de todo el mundo. Después de haber trabajado en el sector espacial y de la construcción, he visto una increíble variedad de personas excepcionales en la industria de los piensos, desde ingenieros de mantenimiento de plantas hasta proveedores, empresarios y líderes. Mantener el ritmo de todos los interesados es realmente difícil, pero gratificante.
La oportunidad que me entusiasma es el potencial de los avances tecnológicos para abordar estos retos y transformar la industria, haciéndola más sostenible y eficiente para el futuro. La integración de la inteligencia artificial, la automatización y la digitalización promete revolucionar la fabricación de equipos para piensos, permitiendo a las empresas operar de forma más eficiente y sostenible. A medida que estas tecnologías sigan evolucionando, la industria de los piensos estará mejor equipada para satisfacer la creciente demanda mundial de proteínas y contribuir a un sistema de producción alimentaria más seguro y sostenible.
