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Bienvenido a esta nueva publicación sobre la industria de los alimentos para mascotas y el bienestar y la salud de nuestros animales de compañía. A nivel mundial, esta industria asciende actualmente a unos US$98,9 mil millones (2021) y se espera que alcance US$136,4 mil millones para 2026, ya que proporcionamos nutrición para nuestros perros, gatos, conejos y muchas más especies, incluyendo equinos (caballos, ponis) y peces ornamentales.
Como nutricionista entrenado de animales, he comprendido durante años la importancia en proporcionar la mejor nutrición para nuestros animales domésticos y la gama de nutrientes clave que sustentan el metabolismo, promover el crecimiento y el desarrollo y también son esenciales para el mantenimiento del sistema inmunológico y la resistencia a las infecciones y enfermedades. De hecho, la nutrición de los animales de compañía se ha transformado mediante la investigación y se han hecho muchos progresos en las principales universidades e instituciones dedicadas al tema.
Los científicos se han comprometido con los veterinarios para entender mejor los requisitos fundamentales de nutrientes de los gatos y perros, por ejemplo, donde ahora hemos obtenido una mejor imagen de los requisitos específicos de nutrientes macro en diferentes etapas de crecimiento y desarrollo corporal.
Disponemos de datos sobre niveles de proteínas y aminoácidos esenciales para el suministro de un óptimo desarrollo de tejidos y órganos desde los animales jóvenes hasta los mayores. La comprensión de los micronutrientes para los procesos metabólicos clave nos ha dado mucha más información sobre los oligoelementos y las necesidades vitamínicas del animal acompañante.
Existen formulaciones especiales para cachorros y gatitos, y para perros y gatos, así como para animales reproductores y a medida para ciertas condiciones y estado de salud. Tenemos dietas que varían en densidad de energía, acomodando las necesidades específicas para permitir a los animales jóvenes o de trabajo altamente energéticos y para los animales que pueden estar enfermos, ancianos y que exhiben diversas patologías.
De hecho, nuestros amigos felinos y caninos están a la atención de fabricantes especializados que proporcionan alimentos complementarios como golosinas y aperitivos a las comidas principales formuladas. La tecnología de la fabricación de alimentos para animales domésticos también está en consonancia con el progreso nutricional.
El mercado de los alimentos para animales domésticos es altamente competitivo y el consumidor siempre será un factor clave en la estrategia de comercialización. En estos días, el público está muy interesado en conocer la fuente de las materias primas en los alimentos para animales de compañía y hacer preguntas sobre la sostenibilidad del suministro mucho más que en el pasado.
Por lo tanto, la transparencia de la cadena alimentaria se está convirtiendo en una cuestión importante, junto con las consideraciones relativas a los envases y los residuos.
Hay muchos temas interesantes para discutir y en los próximos temas mucho para aprender.
Article contributed by Professor Simon Davies, Nutrition Editor of International Petfood magazine
