El mes de mayo, un mes estupendo para que las mascotas salgan y disfruten de todo al aire libre, ya que la primavera trae consigo nuevos y excitantes olores y aventuras. En este número el profesor Simon Davies hace un buen repaso a un tema por el que muchos de nosotros hemos pasado con nuestras mascotas y es el cáncer. Aborda el tema tratando aspectos nutricionales que ayudan a las mascotas a mejorar su calidad de vida. Los ácidos grasos omega 3, las frutas y verduras, el control del peso y los probióticos son todos ellos temas que mejoran el bienestar de las mascotas durante estas épocas. Sus perspicaces columnas ponen de manifiesto que las interacciones de las distintas ramas en la producción de alimentos para animales de compañía hacen avanzar los productos y procesos. Los nutricionistas formulan dentro o fuera de los límites del equipo. Los que discuten lo que el equipo puede hacer en gamas antes de formular están dentro de los límites de las posibilidades existentes. Otros expresan lo que consideran necesario y, en un momento dado, estos deseos han dado lugar y dan lugar a avances en los equipos y procesos para alcanzar los objetivos.
El profesor Davies menciona las frutas y verduras, fuentes naturales de vitaminas y antioxidantes, que muy probablemente se utilizan ya en los alimentos para animales de compañía, y seguramente el nivel de uso podría aumentar. Hace años, esto habría sido difícil de hacer, pero como se ha señalado anteriormente, los equipos han mejorado para satisfacer los requisitos de rendimiento en constante cambio. Repasando lo que la industria utiliza para la mayoría de la producción de alimentos para mascotas, los sistemas de extrusión, hay que señalar que estos sistemas tienen capacidad para añadir frutas y verduras en forma líquida o también como ingredientes secos. La idea de utilizar productos frescos es atractiva por cuestiones de marketing, pero también, en mi opinión, de gusto. Los ingredientes secos ya están procesados y, en el caso de los productos muy húmedos, la humedad se elimina principalmente mediante calor. Estos ingredientes se cocinan dos veces, mientras que sólo se cocinan una vez si se introducen frescos en la extrusora. El proceso consistiría en tomar el ingrediente y licuarlo para que sea bombeable. El sistema moderno tendría caudalímetros acoplados a la pérdida de peso para que la parte seca de la ración se combinara en la proporción adecuada. Utilizando estos ingredientes a lo largo del tiempo y para la previsibilidad y el control del proceso, los materiales licuados deben tener un contenido de humedad ajustado y uniforme a lo largo del tiempo. Por lo tanto, se utiliza un sistema en el que se puede tomar y ajustar la humedad antes de bombearla al proceso. Podría ser más fácil recibir de un proveedor productos individuales o mezclas de frutas y verduras según las necesidades. Cuanto menor sea la humedad del ingrediente, mayor será la tasa de adición posible. En un sentido general, la extrusión se limita a alrededor de 32 a 35 por ciento de humedad máxima y hacer una croqueta. Además, en un sentido general, ya que las extrusoras y los preacondicionadores varían, la adición de un nivel del 30% de un purín de fruta o verdura con un 65% de humedad añadiría un 19% de humedad, incluida la humedad de los ingredientes secos, lo que le situaría en la zona máxima con un poco de margen para la adición de vapor y agua para el control. Si se añade algo de carne, también tendría que formar parte de las adiciones del 19 o 20 por ciento, de nuevo debido a la humedad. Dicho todo esto, existen sistemas y procesos en los que se pueden utilizar niveles elevados de humedad en la extrusión, aumentando así la posibilidad de una inclusión elevada de carne, fruta y verdura muy por encima de la tasa de inclusión de aproximadamente el 20 por ciento.
Maike Rakebrandt, de Leiber GmbH, informa detalladamente sobre la levadura de cerveza y analiza una versión avanzada, mejorada y potenciada. Mejora la salud intestinal al tiempo que aumenta la palatabilidad y puede aplicarse tópicamente sobre el producto. Prácticamente todas las fábricas de alimentos para animales disponen de un sistema de recubrimiento y, por lo general, pueden aplicar líquidos o polvos secos con precisión. En estos sistemas de revestimiento, muy parecidos a los modernos sistemas de extrusión, los productos se juntan en una línea y se combinan de forma continua o mediante métodos continuos por lotes. A partir de un tonelaje de producción de cinco o seis toneladas por hora, el coste de cada ingrediente es tal que los controles avanzados de pesaje/flujo suelen estar fácilmente justificados, aunque sólo sea por el control de costes. Cumple los mínimos de la etiqueta, pero no te pases mucho. Los diseños de los sistemas de recubrimiento incluyen el control del flujo por peso de las croquetas secas y los aditivos secos y el control por caudalímetro de los líquidos añadidos. La precisión permite reducir en gran medida la sobredosificación, pero también alcanzar niveles precisos de adición.
Dell Williams, de Cablevey Conveyors, repasa el hecho de que se recomienda mantener las cintas transportadoras a lo largo del tiempo en lugar de “arreglarlas después de que fallen”. En concreto, se trata de los transportadores de cable. Sin embargo, cabe destacar que todos los demás estilos de transportadores en las plantas necesitan las mismas consideraciones, que pueden abarcar una gama completa de estilos, incluidos los transportadores de arrastre, los transportadores de tornillo, el estilo vibratorio, los sistemas neumáticos tanto positivos como negativos, los estilos de elevadores de cangilones, los transportadores en los secadores e incluso los tornillos en las extrusoras son transportadores. Todos necesitan atención y, dependiendo del transportador, el mantenimiento preventivo variará. Su proveedor seguramente cubrió los programas de mantenimiento de los dispositivos suministrados. Los sistemas informáticos pueden incluir un contador de horas y programas basados en las horas para alertas sobre los programas de lubricación y mantenimiento.
Una nota al margen sobre las cintas transportadoras y los requisitos actuales para los alimentos para animales de compañía sin salmonela: hay que tener en cuenta los aspectos críticos. El lado no procesado o el área de preparación de ingredientes tendría un acceso o capacidad de limpieza diferente que en el área procesada. El proceso de extrusión prácticamente, y debería validarlo, elimina las bacterias necesarias para cumplir las normas. Las posibilidades de desarrollar problemas después de la extrusión pueden volver a contaminar el producto, por lo que hay que prestar atención al diseño de la cinta transportadora y al acceso o desarrollar sistemas de limpieza para desinfectar el sistema.
Después de la matriz de extrusión se suele utilizar una cinta transportadora o, principalmente, un sistema neumático negativo. En cualquier caso, la capacidad de limpieza es necesaria. Los transportadores serían un método manual, mientras que existen sistemas para líneas neumáticas. Un sistema de calentamiento del aire que verifica que se alcanza una temperatura en la línea neumática es un método utilizado para limpiar y eliminar las bacterias de estos sistemas. Los demás transportadores deben tener acceso para su limpieza e higienización, siguiendo de nuevo las recomendaciones del fabricante.
