Damir Tesla tiene formación en zootecnia y nutrición animal, un máster en tecnología de fabricación de piensos y 20 años de experiencia en la industria de la texturización de alimentos y piensos para animales, mascotas y peces. Ha pasado la última década centrado en el desarrollo de productos industriales, en particular en el desarrollo de procesos de nuevos ingredientes tanto para el sector de los piensos (animales y peces) como para el de la alimentación (mascotas y texturización).
Damir es tecnólogo e ingeniero de procesos, además de Director General de Passion4food AS. La empresa es conocida y reconocida como empresa de desarrollo de productos industriales, y sus principales servicios abarcan las siguientes secciones: desarrollo de productos y procesos, nutrición y formulación, organización ética de los animales, desarrollo de laboratorios y métodos, y texturización de alimentos.
Al iniciar su carrera, ¿qué tenía en mente y qué objetivos quería alcanzar?
Creo que todo empieza con los valores que uno trae de casa y los identifica después en la sociedad, tanto en el trabajo como en el ámbito privado. He aprendido que hagas lo que hagas, estés donde estés, debes hacerlo con honradez y diligencia. Estaba seguro de que quiero ser el mejor en cualquier cosa que haga y que mi única competencia soy yo mismo, sin importar la profesión.
¿Cómo identificó el sector de la alimentación animal como una industria con la que quería comprometerse? ¿Empezó en un sector en particular y, en caso afirmativo, cómo le llevó a su cargo actual de Director General de Passion4Food AS?
Como estudiante de zootecnia y tecnología de fabricación de piensos, me interesaba mucho la producción animal y la eficacia de la industria. Además, me interesaba mucho estudiar los distintos procesos que podrían utilizar más materias primas y ser más aprovechados por el animal.
Más aprovechamiento, menos residuos. El primer gran proyecto al que me incorporé como joven tecnólogo fue cuando la empresa en la que trabajaba entonces (la mayor productora noruega de piensos para animales) decidió invertir en la fábrica de proteínas vegetales alternativas. En aquel momento fueron muy visionarios y reconocieron los posibles problemas de abastecimiento de proteínas en el futuro. Después de pasar varios años allí, uno de los mayores productores de piensos para salmones del mundo me ha contratado para trabajar en un sector de I+D aplicada en el que se supone que todos los descubrimientos deben ser aplicados por las empresas operadoras, por lo que los errores no son una opción. Por aquel entonces, tanto mi mujer como yo empezábamos a plantearnos, como adictos al trabajo que somos, emprender algo por nuestra cuenta después de haber estado presentes en el mercado durante tanto tiempo. Así que mi mujer creó una empresa, yo me quedé trabajando para la corporación asegurando un flujo de caja regular, así que obviamente ella hizo un trabajo maravilloso y yo me he unido a ella tres años después. Así pues, todo es un proceso que debe madurar, pero hay que tener claras las ambiciones y los objetivos que se quieren alcanzar en los próximos años.
¿Qué hace única a Passion4Food AS y qué la une a todos los sectores de la ganadería, la acuicultura y los alimentos para animales de compañía?
Nuestros conocimientos y nuestro patio de recreo en forma de cocina de producción. Con una combinación de estos dos, no puedes fallar.
Para hacer buenos alimentos es importante combinar conocimientos sobre nutrición, tecnología, ingredientes y aplicaciones. Para poder aferrarte a tus conocimientos necesitas tener un lugar donde puedas jugar libremente y cometer errores. En nuestra cocina de producción disponemos de todo el equipo necesario de procesamiento a pequeña escala que garantiza el desarrollo de los prototipos y las futuras formulaciones. Por ejemplo, puedes tener un último modelo de Ferrari, pero si no tienes conocimientos y pasión por conducirlo, nunca utilizarás ese potencial. Por lo tanto, se trata del viaje y del objetivo que quieres alcanzar.
Usted celebró una importante conferencia sobre alimentos para mascotas, el Nordic Petfood Event, en Dublín en octubre de 2024. En su opinión, ¿cuáles fueron los temas principales que el sector aprovechó para debatir?
Hablamos mucho de sostenibilidad y de ingredientes alternativos. Parece que hay mucha confusión. ¿Está disminuyendo la producción de carne y necesitamos realmente una proteína alternativa? ¿Son las alternativas sostenibles a largo plazo, por no hablar de que son más caras? Cuál es el futuro de los alimentos para animales de compañía, cómo serán, en términos de fórmulas, nivel de procesado y envasado. Ventajas e inconvenientes de la IA en el sector de los alimentos para animales de compañía.
¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta el sector de los animales de compañía y por qué?
El rápido aumento de los animales de compañía por hogar. Qué van a comer, de dónde proceden las materias primas seguras y de calidad, el aspecto económico, el coste de las fórmulas está aumentando, ¿cómo podremos permitirnos alimentos de calidad para mascotas en el futuro? Vemos que los grandes minoristas están en condiciones de convertirse en los mayores propietarios de marcas. ¿Van a invertir en el conocimiento, o van a presionar adicionalmente a la economía de los alimentos para animales de compañía? ¿Quién controlará la calidad de las recetas y fórmulas?
¿Qué medidas debería adoptar la industria de los alimentos para animales de compañía en relación con el impacto medioambiental, el cambio climático y/o su huella de carbono, mientras nos dirigimos hacia el Objetivo Cero en 2050?
Ya se sabe que la industria de alimentos para animales de compañía utiliza la mayoría de sus subproductos. Hemos reducido el desperdicio de alimentos al 1%, mientras que la industria alimentaria sigue luchando por el 30% (fuente: FEDIAF). Podemos estudiar los residuos alimentarios de la comida e intentar aprovecharlos en la comida para mascotas. En Noruega, llevamos años debatiendo sobre los subproductos marinos como alternativa, y FEDIAF también ha orientado su estrategia hacia el mismo objetivo. Tenemos que mejorar las fórmulas y las tablas de alimentación y educar a los padres de mascotas. La obesidad es un problema entre los animales de compañía, y los padres tenemos la culpa. El envasado es un segmento importante, por desgracia la alimentación de animales de compañía es un segmento emocional, el marketing desempeña un papel importante, y el envasado es la forma de hacer que sus productos destaquen. Cómo podemos ser mejores y utilizar menos para obtener más. Estos son los temas más comunes en los que pensamos.
