Al echar la vista atrás hacia 2024, el sector de los alimentos para animales de compañía ha experimentado algunos cambios dinámicos impulsados tanto por las demandas de los consumidores como por diversas presiones de la industria. Hemos visto cambios en las inversiones en producción, oleadas de lanzamiento de nuevos productos, cambios en la legislación y la aceleración del comercio electrónico.
A medida que los dueños de mascotas dan cada vez más prioridad a su salud y bienestar, resulta más importante comprender cómo el envasado puede proteger la funcionalidad y el valor nutritivo de los alimentos para mascotas. Al mismo tiempo, la búsqueda de opciones más cómodas para la alimentación de las mascotas, sin dejar de ofrecer valor en términos de cantidad y calidad, se ha traducido en una tendencia hacia envases de menor tamaño.
Como en la mayoría de los sectores, la sostenibilidad sigue siendo uno de los principales motores del comportamiento de los consumidores. A medida que el sector del envasado de alimentos para animales de compañía siga evolucionando, la adopción de nuevos materiales y tecnologías para satisfacer las necesidades de los consumidores concienciados con el medio ambiente será fundamental para mantener la fidelidad a la marca.
Creo que podemos conseguir el mejor valor cuando los proveedores de envases colaboran estrechamente con los productores de alimentos para animales de compañía, las marcas y los minoristas, fomentando una asociación estratégica que les ayude a comprender y navegar por las tendencias dinámicas que impulsan las decisiones de compra de los consumidores, y a hacer frente a un panorama jurídico cada vez más exigente. Profundicemos en las tendencias y en cómo el envasado puede facilitar estos cambios.
La ola del bienestar
Para muchos dueños, sus mascotas forman parte de la familia. Se refieren a ellos como a sus “hijos” y, por tanto, quieren proporcionarles las comidas de mayor calidad que puedan permitirse. Esto ha llevado a preferir alimentos naturales, ricos en proteínas y sin aditivos, algo que los dueños de mascotas suelen considerar una prioridad, más que un lujo.
Uno de los mercados en los que esta tendencia va en fuerte aumento es China, donde la priorización del bienestar en los productos para el cuidado de las mascotas está impulsada por una creciente concienciación sobre su salud y el aumento de la renta disponible, sobre todo entre los más jóvenes. Un ejemplo de ello es uno de nuestros clientes en China, NatureBridge Vet, cuyos productos tienen una nutrición específicamente formulada y están destinados a cuidados dietéticos especiales, como el tracto gastrointestinal, el tracto urinario y el apoyo renal.
La ola del bienestar es un concepto amplio en el que los consumidores se centran en el equilibrio nutricional y la salud física. Pero lo natural parece ser una prioridad. Paralelamente a la tendencia a la salud natural, existe un deseo de alimentos más médicos, dirigidos a necesidades de salud muy específicas. Estos alimentos para mascotas suelen contener ingredientes distintos, por lo que el envase desempeña un papel importante no sólo para proteger lo que hay dentro, sino también para garantizar que las características y las declaraciones nutricionales puedan explicarse adecuadamente. Para ello se necesita suficiente espacio de diseño en el envase. Sin embargo, en el caso de algunos alimentos médicos para animales de compañía, los tamaños de envase más pequeños podrían ser más adecuados para ayudar a controlar las raciones, ya que los tamaños inferiores a 100 g son cada vez más comunes en el mercado.
Búsqueda de valor
La crisis del coste de la vida ha hecho que los consumidores reconsideren sus hábitos de gasto, y los fabricantes de alimentos para animales de compañía deben encontrar la manera de apoyar este cambio. Este aumento de los costes ha llevado a los consumidores a buscar un equilibrio entre la asequibilidad y el mantenimiento de la calidad del producto, lo que se traduce en una tendencia a buscar multienvases y compras a granel, así como ofertas de descuento.
Los fabricantes de alimentos para animales de compañía deben tener en cuenta toda la cadena de valor a la hora de elegir sus envases, desde la producción del producto hasta su envasado y distribución. La elección de un formato de envasado inteligente que proporcione beneficios de costes en todos los diferentes elementos de la cadena de alimentos para animales de compañía, podría ofrecer un mejor precio al consumidor.
Por otra parte, tener la opción de múltiples formatos, ya sea multienvase o porción individual, da a los productores flexibilidad para desarrollar diferentes conceptos de valor. Los envases multivariedad, por ejemplo, ofrecen a los consumidores más opciones para diversificar las comidas de sus mascotas. Mientras tanto, la compra a granel ofrece una solución que ahorra tiempo, sobre todo cuando se compra en línea, donde el ahorro de costes y la comodidad en la distribución son fundamentales.
Sin embargo, algo que ha quedado claro y que prevemos que seguirá siendo una tendencia impulsora en 2025, es que el concepto de “valor” está evolucionando para ir más allá del punto de precio. Los consumidores sensibles a los costes exigen alimentos sabrosos y sanos que “valgan lo que cuestan”. Hoy en día, los dueños de mascotas buscan un mayor valor en los productos que compran, lo que significa que el envasado debe cumplir en múltiples frentes: sostenibilidad, comodidad, calidad e innovación.
Relevancia de la sostenibilidad
La conciencia ecológica de los consumidores y su deseo de limitar el impacto en el planeta son evidentes, y esto es así en toda la cadena de valor. Desde el abastecimiento de ingredientes hasta la huella ambiental de los procesos de producción y el envasado sostenible, los consumidores, sobre todo en Europa y América, son más conscientes de una amplia gama de cuestiones ecológicas y a menudo desean aplicar estos principios a sus compras.
Un informe de Mintel de 2023 mostraba claramente el creciente énfasis que ponen los consumidores en los distintos elementos de los envases sostenibles, por ejemplo “reciclado” y “neutro en carbono”. Aunque el envasado sostenible de alimentos para mascotas es todavía un concepto relativamente nuevo, muchas marcas están trabajando en este sentido y considerando la posibilidad de utilizar más envases de papel.
Nuestro equipo Tetra Recart® está comprometido con el desarrollo de soluciones que no sólo son efectivas sino sostenibles. Nuestro envase se compone de materias primas renovables y presenta una huella de carbono hasta un 72% inferior a la de las latas. De hecho, sus emisiones de carbono durante su vida útil son un 85% inferiores a las de las latas de acero y un 83% inferiores a las de los tarros de vidrio (informe de ACV, 2020, mercado europeo). Además, al menos el 71% (Calculadora de CO2 del envase de cartón certificada por Carbon Trust) del material de un envase de cartón Tetra Recart® proviene de un recurso renovable gestionado de forma responsable: los árboles. Los árboles absorben carbono de la atmósfera convirtiéndolo en madera y liberando oxígeno, lo que nos proporciona aire para respirar. Los consumidores de hoy exigen cada vez más envases alimentarios que tengan menos impacto en el planeta.
Impulsados por la comodidad
Los consumidores buscan formas de racionalizar sus rutinas de cuidado de mascotas, minimizando las compras y optimizando el servicio de comidas para mascotas. Esto abarca desde la compra de comidas en porciones ya preparadas hasta opciones de compra más cómodas, como la recogida en la acera, o las cajas de suscripciones. Por eso, muchos fabricantes se están pasando a un canal de distribución en línea y añaden nuevas funciones para adaptarse a los servicios de comercio electrónico.
La comodidad también se tiene en cuenta a la hora de servir y almacenar los alimentos para mascotas. Esto podría ser con comidas en porciones listas que simplifican el tiempo de alimentación, donde el Tetra Recart® 100 Mini ofrece una opción de envase más pequeño que es fácil de abrir, servir y desechar. Algunos buscan envases más grandes que puedan volver a cerrarse y dividirse en varias raciones para más de un día.
Un estudio de Euromonitor pone de relieve los cambios que se han producido en la distribución de los canales de cuidado de mascotas a lo largo de los años, con el fuerte aumento del comercio electrónico minorista. El auge de las compras en línea y la creciente tendencia a comprar por suscripción también han aumentado la necesidad de que los envases sean llamativos. Destacar en la estantería digital y disponer de envases cuadrados robustos y eficientes que se apilen y viajen bien, y que no se rompan, puede marcar una gran diferencia.
Mirando al futuro
En última instancia, estas tendencias de bienestar, valor, sostenibilidad y comodidad seguirán dominando en 2025 y más allá. Seguiremos viendo la necesidad de que los alimentos para animales de compañía apoyen estilos de vida saludables, y esto se ampliará para abordar las necesidades dietéticas específicas del animal. La búsqueda de valor y de calidad al precio justo implica buscar descuentos, paquetes de múltiples variedades y ofertas de compra a granel, y la necesidad de productos sostenibles seguirá siendo uno de los principales motores de compra.
Elegir la solución de envasado adecuada no sólo desempeña un papel fundamental en la seguridad alimentaria, sino que ayuda a los productores de alimentos para mascotas a hacer frente a estas tendencias de consumo. Un envase de papel ofrece a las marcas de alimentos para mascotas una solución cómoda, fácil de distribuir y que ahorra tiempo a los consumidores que llevan un estilo de vida ajetreado y se mueven por la búsqueda de valor y flexibilidad. Ya sea a través de paquetes variados, ofertas de compra a granel o teniendo la conveniencia de múltiples porciones, un envase como el Tetra Recart® puede satisfacer múltiples demandas.
Por otra parte, la gran cantidad de espacio en el envase ofrece a las marcas la oportunidad de incluir más información nutricional para quienes buscan productos basados en el bienestar y gráficos atractivos que llamen la atención para ayudar a que el producto destaque en el estante digital o de la tienda minorista. Por último, para los propietarios de mascotas que busquen una solución más sostenible en alimentos para mascotas, un envase de cartón a base de papel puede ser una buena opción dado su uso de material renovable y su capacidad para ser transportado de forma más eficiente debido a su forma rectangular y ligera.
Al estar en sintonía con estas tendencias, nos esforzamos por ayudar a las marcas de alimentos para mascotas no sólo a satisfacer las expectativas de los consumidores, sino también a destacar en un mercado competitivo y a conservar la lealtad a la marca. Con una mentalidad de colaboración y compromiso con la innovación, podemos ofrecer las soluciones que satisfacen las necesidades de los consumidores de hoy.
por Laura Latišonoka, Directora de Gestión de Producto de Tetra Recart, Tetra Pak, Suecia
