Por Shannon Parsons, revista internacional de petfood, Reino Unido
Los axolotls son una salamandra acuática de aspecto lindo que muchas personas mantienen como mascotas. En la naturaleza, los axolotes son una especie en peligro crítico que son nativos de México y fueron traídos por primera vez a París en 1864, fascinantes europeos. Son un tipo de salamandra que no pasa por metamorfosis de las larvas a la forma adulta, lo que significa que continúan respirando a través de sus branquias emplumadas. También tienen cuerpos suaves y delicados con piel permeable, con la mayor parte de su cuerpo hecho de cartílago en lugar de hueso. Sin embargo, pueden regenerar extremidades perdidas o dañadas, corazones, médula espinal e incluso partes de sus cerebros, lo que desconcierta a muchos biólogos debido a la falta de cicatrices permanentes que quedan atrás.
Salvaje vs cautiverio
Las dietas entre el axolotl salvaje y el cautivo difieren, pero siguen siendo lo suficientemente similares. Los axolotls silvestres se alimentan de una mezcla de caracoles, gusanos, crustáceos, peces pequeños y animales y más. Los axolotls cautivos se alimentan de camarones en salmuera, pequeñas tiras de carne o hígado, alimentos congelados para peces, pellets comerciales de pescado y más. Todos los axolotls son carnívoros aunque con tendencias caníbales si tienen suficiente hambre. No se deje engañar por la ternura de los axolotls, se comerán a sus propios jóvenes.
Sin embargo, si le das carne a tu axolotl, asegúrate de que esté cocida. La carne cruda puede contener bacterias que pueden ser dañinas para el axolotl y pueden hacer que se enfermen. Es similar a la alimentación de insectos o peces autocapturados, ya que estos pueden contener parásitos. Si planeas alimentar a cualquier gusano o pez pequeño a tu axolotl, asegúrate de que provenga de un proveedor de buena reputación, para minimizar el riesgo de que los parásitos puedan ser transmitidos a tu mascota.
Nutrientes y Alimentos Vivos
Usando una mezcla de gránulos de alimento y gusanos vivos/ congelados, dafnia y camarones fantasma, todos ellos proporcionan la nutrición necesaria para un axolotl. Las vitaminas y los suplementos minerales rara vez se necesitan cuando se cuida un axolotl, ya que reciben todos los nutrientes que necesitan de sus alimentos.
Los gusanos son algunos de los tipos más comunes de alimento utilizado, pero hay varios tipos de gusanos, cada uno con sus propios beneficios e inconvenientes. Los Nightcrawlers son una opción popular, ya que tienden a ser los favoritos de los axolotl, con opciones que van desde lombrices de tierra canadienses, lombrices de tierra europeas y mozos rojos. Sin embargo, dos alternativas a los Nightcrawlers son las lombrices negras y las lombrices sanguíneas.
Las lombrices de tierra son increíblemente nutritivas, al igual que las lombrices de tierra rojas, pero a diferencia de las lombrices de tierra, los axolotls no disfrutan tanto de las lombrices rojas. De hecho, evitarán activamente a los mogglers rojos porque saben mal debido a que excretan una sustancia amarga cuando se manejan como un mecanismo de defensa. Los diversos gusanos son fáciles de obtener, tienden a ser bastante baratos y se encuentran típicamente en tiendas de cebo. Sin embargo, dejan el tanque bastante desordenado, lo que hace que el tanque necesite una limpieza regular y completa. Los gusanos de sangre a diferencia del resto, son el gusano menos valioso nutricionalmente de todos ellos. Si bien son los favoritos de los axolotls, no son muy saludables, por lo que los propietarios tienden a usarlos como un regalo ocasional.
Otro alimento vivo que es principalmente popular para alimentar larvas axolotl son daphnia. Las Daphnia son una fuente rápida y fácil de proteína y barata que es altamente nutritiva debido a lo alto en ácidos grasos, lípidos y vitaminas que es. También son fácilmente capaces de ser cultivados en casa, por lo que es fácil tener el número deseado de daphnia para extremadamente barato. Además, son excelentes para limpiar las bacterias no deseadas en el tanque, por lo que cualquier dafnia viva sobrante de la alimentación los hace un buen uso. A pesar de todo esto, son una opción de alimento innecesaria para los axolotls cultivados, ya que si bien contienen una gran cantidad de proteína para los axolotls de larvas, para los adultos la cantidad es bastante pequeña, lo que los convierte en una elección de alimentos casi inútil en cuanto a proteínas.
Una alternativa a la daphnia que es beneficiosa para los axolotls totalmente cultivados son los camarones en salmuera. Son ricos en vitaminas, lípidos y ácidos grasos, al mismo tiempo que son increíblemente fáciles y baratos de comprar o criar en casa. Sin embargo, un aspecto negativo del uso de camarones en salmuera es que lo que sea que el axolote no coma, los camarones, si no están ya muertos, morirán rápidamente y posiblemente dejarán atrás enfermedades, alterarán la dureza del agua debido a su contenido de sal y harán que el tanque esté desordenado. Un método para prevenir esto es congelar o liofilizar los camarones de salmuera en varios tamaños de porciones que luego se pueden usar cuando sea necesario, evitando cualquier desperdicio innecesario, desorden y enfermedades.
Gránulos
Los axolotls prefieren alimentos vivos o congelados, pero no son reacios a los pellets de pescado. Algunos se negarán a comerlos, pero muchos disfrutarán felizmente de ellos. También son una opción maravillosa para los propietarios que se vuelven exprimidos con el uso de alimentos vivos. Sin embargo, es increíblemente importante asegurarse de que el contenido de proteína sea lo suficientemente alto en el pellet para compensar la falta de alimentos vivos. Sin embargo, solo deben alimentarse con pellets de vez en cuando, ya que causará que los axolotls aumenten de peso rápidamente. Para una dieta saludable, debe hacer de la dieta una mezcla de pellets y fuentes de alimentos regulares, como gusanos, camarones, daphnia, etc.
Los gránulos que se hunden son mejores que los gránulos flotantes debido a que los axolotes son alimentadores inferiores, por lo que los gránulos que se hunden serían más fáciles de alimentar para los axolotes. Es mejor no usar pellets flotantes porque los axolotes son anfibios que tienden a morar en el fondo de su jaula. Si tratan de comer los pellets flotantes, corren el riesgo de tragar aire por error, lo que podría causar hinchazón, dificultando el mecanismo normal de la digestión.
Estrés y obstrucciones
Los axolotlos se estresan fácilmente, lo que tiende a provocar lesiones, enfermedades o, en el peor de los casos, la muerte. Para prevenir esto en las tomas, nunca alimente a un axolotl nada más grande que su cabeza. Todos los alimentos deben ser más pequeños que la cabeza de un axolotl, que se une al ambiente del tanque del axolotl.
Muchas personas alinean la parte inferior de su tanque con grava para proporcionar a su axolotl algo para agarrar. Sin embargo, el axolotl comerá grava a veces, lo que puede causar perturbaciones gastronómicas y la muerte. Para evitar esto, asegúrese de que la grava sea del tamaño que no puedan ingerir o utilizar para cambiar a arena, ya que pasará a través del animal sin problemas.
Los axolotls son los Peter Pan de Salamandras que logran mantenerse “jóvenes” a lo largo de sus vidas conservando sus características larvales y por lo tanto nunca creciendo fuera de sus vidas acuáticas como otras salamandras.
