Para los miembros peludos de la familia
Los padres de mascotas buscan alimentos y golosinas que reflejen sus propias dietas, fuentes sostenibles de proteínas e ingredientes con etiquetas limpias, como “todo natural”, “a base de plantas”, “no transgénico” u “orgánico” para los miembros de su peluda familia. Estas declaraciones de etiquetado limpio, en todos los ingredientes, colores y sabores, indican a los consumidores que los alimentos y golosinas que han elegido son de alta calidad.
Aunque las fuentes tradicionales de proteínas de los alimentos para animales de compañía suelen ser la carne fresca y las harinas cárnicas, el suministro de proteínas se está convirtiendo en un problema mundial. Dado que la población mundial sigue aumentando, la producción responsable de proteínas es de vital importancia para la seguridad alimentaria y el impacto medioambiental. Los padres de mascotas también lo reconocen, y muchos buscan alimentos y golosinas que contribuyan a minimizar los efectos negativos sobre el medio ambiente. De hecho, el 42% de los propietarios de mascotas de todo el mundo afirman que quieren comprar alimentos para mascotas con ingredientes de origen sostenible. Para ayudar a satisfacer esta demanda, las fuentes alternativas de proteínas se han convertido en un factor esencial del sistema alimentario mundial, tanto para los humanos como para sus mascotas. Las proteínas vegetales y de levadura son opciones que pueden utilizarse en alimentos y golosinas para mascotas como complemento o sustituto de las proteínas animales. Incluso las proteínas de insectos, como la harina de la mosca soldado negra, se utilizan hoy en día en algunos alimentos para mascotas.
Es esencial reconocer que, para los animales de compañía, lograr el equilibrio nutricional adecuado es más importante que la inclusión de determinados ingredientes. Antes de que una nueva fuente de proteínas se introduzca en los alimentos o golosinas para animales de compañía, debe ser validada mediante investigaciones que garanticen que es aceptable para las mascotas y que contribuirá nutricionalmente a una dieta equilibrada. Por ejemplo, ADM ha colaborado con investigadores de la Universidad de Illinois para determinar la disponibilidad biológica de los aminoácidos esenciales de diversos ingredientes vegetales y de levadura para su uso en alimentos para perros y gatos. La investigación descubrió que perros y gatos eran capaces de digerir y absorber las fuentes de proteínas vegetales, como la soja, igual de bien que las de proteína animal tradicional. También se han llevado a cabo proyectos de investigación en el centro de nutrición de mascotas de ADM en Brasil, que han confirmado que las fórmulas vegetales son bien aceptadas por los perros y pueden favorecer la salud digestiva al aumentar la diversidad de la microbiota.
Sin embargo, algunos propietarios dudan en alimentar a sus mascotas con proteínas vegetales elaboradas con ingredientes como la soja o el maíz, y los alimentos para mascotas “sin soja” han persistido en la industria durante décadas. Sin embargo, las investigaciones de ADM indican que el 80% de los padres de mascotas de hoy en día buscan o están abiertos a la soja en la comida de sus mascotas. Y muchos citan las recomendaciones veterinarias como una de las principales motivaciones para seleccionar alimentos y golosinas elaborados con soja, ya que la investigación de ADM indica que el 28% de los padres de mascotas que conocieron la investigación veterinaria sobre la improbabilidad de alergias a la soja en perros o gatos cambiarían de opinión y alimentarían a sus mascotas con soja en el futuro.
Flexibilidad de formulación
Con las exigencias cambiantes de los dueños de mascotas en cuanto a ingredientes y formatos de alimentos, los fabricantes requieren flexibilidad en la formulación para satisfacer continuamente estas necesidades. ADM ayuda a avanzar en el desarrollo de alimentos y golosinas para mascotas con el fin de ofrecer un atractivo sensorial a las mascotas y sus dueños, así como una nutrición equilibrada para el bienestar general de las mascotas. Por ejemplo, un solo ingrediente de alta calidad puede ayudar a aportar varios nutrientes, como los cereales antiguos sanos que pueden aportar proteínas, almidón y fibra dietética. Los cereales heredados, como el maíz y el trigo, son tan adecuados desde el punto de vista nutricional como otras fuentes populares de carbohidratos en los alimentos actuales para mascotas. La despensa de ADM también incluye soja, guisantes, garbanzos, lentejas, alubias y otras legumbres; proteínas complejas como la levadura seca Versity® y los productos Hilucia™ de larvas de mosca soldado negra (BSFL); y una variedad de extractos de frutas y verduras.
Además, ADM Ventures, la división de capital riesgo corporativo de ADM, ha realizado dos importantes inversiones para apoyar el desarrollo de fuentes proteínicas ampliadas y prácticas de producción responsables para alimentos de mascotas. Una de ellas es Bond Pet Foods, una empresa emergente en la frontera de las proteínas alternativas. Bond Pet Foods empleará tecnología de fermentación de precisión para fabricar proteínas de pollo, ternera, pescado y otras carnes idénticas a las naturales para aplicaciones innovadoras en la alimentación de mascotas. El proceso de fermentación tampoco requiere proteínas animales.
Una segunda empresa es Innovafeed, productora de larvas de mosca soldado negra y líder mundial en el creciente espacio de las proteínas de insectos. Recientemente, la Association of American Feed Control Officials (AAFCO) ha aprobado el uso de BSFL en alimentos y golosinas para perros adultos en Estados Unidos. Los ingredientes derivados de insectos son cada vez más deseables debido a la creciente concienciación sobre sus beneficios nutricionales únicos, y los consumidores se están haciendo a la idea de utilizar proteínas de insectos en los alimentos para mascotas. Además, insectos como la mosca soldado negra se utilizan para reciclar materias primas de baja calidad y convertirlas en ingredientes de primera calidad para apoyar la economía circular y las iniciativas de sostenibilidad de las empresas.
Con más mascotas en casa que nunca, ha aumentado drásticamente la necesidad de ofrecer productos alimenticios para mascotas que se adapten al estilo de vida de sus dueños. Los padres de mascotas buscan marcas que les proporcionen comida y golosinas que sean buenas tanto para sus peludos como para el planeta. La amplia cartera de ingredientes de ADM y su apoyo a marcas disruptoras como Innovafeed y Bond Pet Foods está impulsando las innovaciones en la nutrición de mascotas, al tiempo que desbloquea el potencial para una distribución más amplia de proteínas alternativas en todo el mundo.
by Jennifer Adolphe, Pet Technical Sales Manager, ADM, USA
