Pos padres siempre han querido lo mejor para sus amigos peludos, pero lo que se considera “mejor” está experimentando un cambio radical. Casi el 70% de los propietarios de mascotas de todo el mundo afirman estar “preocupados por el cambio climático” e “intentan tener un impacto positivo en el medio ambiente a través de mis acciones cotidianas”. De hecho, los dueños de mascotas están más preocupados por la sostenibilidad que los que no lo son.1 Esto es, en parte, lo que ha llevado a muchos consumidores a buscar alimentos para mascotas elaborados con subproductos de la transformación de la carne para consumo humano. Pero esta práctica está perdiendo popularidad a medida que los dueños de mascotas quieren más opciones de primera calidad y de calidad humana para sus mascotas.
Al mismo tiempo, los consumidores son cada vez más conscientes de que una buena nutrición puede ayudar a las personas a vivir más tiempo y de forma más saludable, y están aplicando esta misma ética a perros y gatos. No es de extrañar, pues, que los temas de moda en nutrición humana, como la salud intestinal y la inmunidad, influyan en la nutrición de las mascotas. En un estudio, tres de cada cinco dueños de mascotas afirmaron que buscaban alimentos para mascotas que contuvieran vitaminas y nutrientes para reforzar la salud inmunitaria en el momento álgido de la pandemia de Covid-19.
¿Cómo pueden las empresas modernas de alimentos para mascotas satisfacer las necesidades de unos padres exigentes? Siga leyendo para descubrir los últimos ingredientes que proporcionan a las mascotas un sabor que les encanta y la nutrición que necesitan, al tiempo que reducen el impacto medioambiental y protegen a los productores de alimentos para mascotas de la volatilidad de las cadenas de suministro.
¿Qué hacer cuando ya no quedan peces en el mar?
Los omega-3 -en particular el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico)- son fundamentales para la salud de perros y gatos. El EPA y el DHA contribuyen a la salud de las articulaciones y el desarrollo cerebral de cachorros y gatitos, así como a la mejora de la inmunidad, la salud de los órganos y la cognición durante la vejez. Pero los omega-3 están muy asociados a la sobrepesca en los océanos y a prácticas insostenibles: cada año se extraen de los océanos 930.000 millones de peces, sólo para abastecer de aceite y harina de pescado a la industria de alimentos para mascotas. Las fluctuaciones en la disponibilidad y el precio de los aceites de pescado también exponen a los fabricantes de alimentos para mascotas a la interrupción de la cadena de suministro y al rápido aumento de los costes. Pero hay una forma mejor de proporcionar a perros y gatos los nutrientes esenciales que necesitan: ir directamente a la fuente con omega-3 a base de algas.
Por ejemplo, con DHAgold™ las empresas de alimentos para mascotas pueden añadir fácilmente los beneficios nutricionales del DHA a cualquier alimento, golosina o suplemento. Este polvo fácil de usar se elabora a partir de algas fermentadas que se secan cuidadosamente para producir un ingrediente robusto con un alto contenido en DHA y propiedades sensoriales superiores. DHAgold™ también ha demostrado científicamente que favorece la salud cerebral de los perros. En un estudio se alimentó a un grupo de perros de 8 a 11 años con comida que contenía DHAgold™ durante 6 meses y mostraron una mejora significativa de la memoria y el rendimiento visual.
Para las marcas de alimentos para mascotas que deseen ofrecer tanto EPA como DHA, Veramaris® Pets puede ser la respuesta. Con un 60% de EPA y DHA, es la solución de omega-3 más potente y completa del mundo, adecuada para perros y gatos en todas las etapas de la vida. Ofrece más del doble de potencia que las alternativas equivalentes de aceite de pescado, así como un mejor sabor. Estos dos ingredientes ponen de manifiesto la eficacia de los omega-3 de origen algal en la alimentación de animales de compañía. Ambas son intrínsecamente seguras y están libres de contaminantes oceánicos, por lo que ofrecen una verdadera coherencia, fiabilidad y escalabilidad con una fuente infinita de omega-3 de calidad que no afecta a las poblaciones mundiales de peces.
Maximizar el sabor y minimizar el impacto
Los padres de mascotas quieren que sus amigos peludos disfruten de su comida y sus golosinas, como cualquier otro miembro de la familia. Pero los dueños de mascotas concienciados con el medio ambiente son cada vez más conscientes de la elevada huella de carbono asociada a los ingredientes cárnicos y lácteos de los alimentos para mascotas. También para los fabricantes de alimentos para animales de compañía, los ingredientes de origen animal están asociados a costes volátiles y cadenas de suministro a menudo poco fiables, lo que afecta a la rentabilidad en un mercado altamente competitivo.
Afortunadamente, la ciencia de los ingredientes está trabajando para hacer frente a todos estos retos. Las nuevas soluciones pueden optimizar una menor cantidad de materias primas de origen animal para crear deliciosos sabores que encantan a las mascotas, al tiempo que proporcionan un menor impacto medioambiental y una menor exposición a las fluctuaciones del suministro y los costes. Estos ingredientes realmente innovadores, que optimizan el sabor de la carne, ayudan a los productores de alimentos para animales de compañía a utilizar los valiosos recursos de forma más eficiente, atraen a los padres de animales de compañía con mentalidad sostenible y favorecen una mejor nutrición de las mascotas a través del consumo.
Un ejemplo de ello es el concentrado de sabor a queso cheddar de dsm-firmenich. Este polvo deshidratado en spray está elaborado con auténtico queso cheddar de Wisconsin y suero de leche, y puede añadirse a la comida seca para perros. El ingrediente se crea mediante la modificación enzimática, que intensifica el sabor y aroma naturales del queso que tanto gusta a los perros, transformando una aplicación estándar de alimento seco en una experiencia digna de colas que se mueven y sonrisas felices.
Fortificación de moda
En 2024, es difícil hablar con alguien que no intente activamente mejorar su salud intestinal o su inmunidad, y los dueños de mascotas tienen las mismas prioridades para sus perros y gatos. En un estudio reciente, el 63% de los propietarios de animales de compañía dicen que quieren ver en los productos “ayuda a la salud digestiva” y el 51% “ayuda a la salud inmunitaria”.
Ingredientes como Leva-Mos® de dsm-firmenich pueden ofrecer aquí una doble función al favorecer la salud intestinal e inmunitaria en un polvo deshidratado en spray fácil de usar. Rico en oligosacáridos de manano (MOS) y betaglucanos, este ingrediente reciclado favorece la salud gastrointestinal estabilizando la microflora intestinal, manteniendo la salud intestinal durante los desafíos entéricos microbianos, uniéndose a los patógenos alimentarios en el tracto gastrointestinal y favoreciendo la función de barrera intestinal. Mientras tanto, las estructuras ramificadas del glucano también favorecen una función inmunitaria equilibrada. Y el enriquecimiento de moda no tiene por qué tener un precio elevado. Leva-Mos® se produce mediante la fermentación de levadura de panadería específica en condiciones higiénicas estrictas y ofrece a las marcas de nutrición para mascotas una forma rentable de aprovechar las alegaciones de salud de moda que impulsan el valor de la marca.
Encontrar el equilibrio
Ya se trate de fuentes sostenibles e infinitas de omega-3, de ingredientes que optimizan el sabor de la carne para reducir las emisiones, de premezclas vitamínicas de calidad humana con cálculos personalizados deCO2, o de la valorización de los flujos de residuos al tiempo que se favorece el microbioma de las mascotas, el socio adecuado en nutrición para mascotas puede ayudarle a encontrar el equilibrio entre sabor, salud, coste y sostenibilidad.
por George B. Josef, Director Global de Marketing y Lípidos Nutricionales para alimentos para animales de compañía, dsm-firmenich, EE.UU.
