Utilización de herramientas avanzadas de mantenimiento en la elaboración de alimentos para mascotas para garantizar una buena higiene y prevenir los riesgos en el lugar de trabajo
por Bühler, Suiza
Garantizar la seguridad de los alimentos para animales de compañía es una de las principales preocupaciones de los productores y transformadores. Todas las fábricas, incluida Siemer Milling Company, se someten regularmente a un minucioso escrutinio durante las auditorías realizadas por clientes y organismos.
Contar con los procesos adecuados y el software correcto para seguir y registrar los trabajos de mantenimiento llevados a cabo en su maquinaria elimina el dolor de esta tarea esencial.
Mantener los alimentos limpios y seguros, así como un entorno de trabajo limpio y seguro, es importante a la hora de procesar los alimentos para el consumo humano, así como para el consumo animal. Muchas de las normas y directrices para mantener la higiene y prevenir los riesgos en el lugar de trabajo son las mismas en ambos entornos.
Tomar precauciones para crear una planta de procesamiento de alimentos para animales domésticos higiénica y prevenir los riesgos en el lugar de trabajo también tiene beneficios similares: una buena reputación, evitar multas costosas, reducir el tiempo de inactividad y mejorar la eficiencia.
En Siemer Milling Company, el sentimiento de calidad y el sentido de la responsabilidad están profundamente arraigados en el ADN de la empresa. Propiedad en parte de la familia Siemer y en parte de los empleados, la empresa de molinería con sede en EE.UU. cuenta con más de 138 años de historia.
Con tres sedes -en Teutopolis (Illinois), Hopkinsville (Kentucky) y West Harrison (Indiana)-, hoy emplea a 170 personas y produce 750.000 toneladas de productos de trigo procesados de calidad cada año. Para garantizar los más altos estándares, la empresa aplica estrictas políticas de calidad y seguridad. La empresa también cuenta con una cocina de pruebas para apoyar su trabajo.
“La calidad y la seguridad están en el centro de todo lo que hacemos. Nuestros clientes lo esperan, al igual que sus clientes a lo largo de la cadena de valor hasta el consumidor final”, afirma Sunil Maheshwari, vicepresidente de Siemer Specialty Ingredients y director de la planta de West Harrison, Siemer Milling Company.
Garantizar la seguridad alimentaria en una empresa compleja
Para producir con la máxima calidad, las máquinas deben funcionar sin problemas. El sofisticado equipo de cada una de las plantas de molienda de la empresa necesita una calibración continua para procesar correcta y eficazmente más de 750.000 toneladas de trigo cultivado localmente cada año.
Esto sólo puede lograrse con una rígida disciplina de mantenimiento y la experiencia necesaria. En el mejor de los casos, las máquinas funcionan eficazmente sin costosas averías y las piezas esenciales se sustituyen cuando es necesario.
“Como medida preventiva, paramos una vez a la semana durante unas horas para evaluar cualquier problema. Cuando hay mucho trabajo en la época de la cosecha, cerramos dos veces al mes.
“Toda nuestra harina se fabrica por encargo, y se mantiene un calendario muy ajustado entre la producción y el envío. Cada carga se procesa y se envía con la mayor rapidez posible. Por tanto, las interrupciones no programadas pueden tener un efecto muy negativo en todo el flujo del proceso”, afirma Maheshwari.
Sin embargo, la seguridad alimentaria es la principal preocupación. Con la creciente presión del mercado y los márgenes cada vez más ajustados, un mantenimiento óptimo ayuda a mejorar el resultado final. El mantenimiento siempre ha sido una constante en el negocio de la molienda. Como referencia, se le dedica entre el dos y el cinco por ciento del valor de los activos instalados.
La evolución del mantenimiento
El mantenimiento ha evolucionado para muchas empresas en los últimos años. Las nuevas tecnologías, en particular las tecnologías de la información, han permitido a los operadores optimizar las tareas de mantenimiento y llevar todo el proceso al siguiente nivel. Al mismo tiempo, también han cambiado las expectativas, tanto de los clientes como de los auditores oficiales de seguridad alimentaria.
Hoy en día, se requiere un seguimiento exhaustivo en papel que abarque todos los aspectos de los procesos que determinan la calidad y la seguridad de los alimentos.
“Las auditorías de seguridad alimentaria son cada vez más duras en todo el mundo, y con razón. La seguridad es de vital importancia para nuestro negocio”, dice el Sr. Maheshwari. “Si se realiza el mantenimiento de una máquina, queremos conocer todos los detalles del procedimiento: quién se encargó, qué se hizo, qué piezas se examinaron y sustituyeron.
“Todas las calibraciones que se realizan en un molino para obtener un rendimiento óptimo requieren procedimientos diligentes similares”, añade.
Mantener el mantenimiento al día
Con decenas de máquinas de distintos fabricantes, cada una de ellas con miles de piezas, es una tarea ingente estar al tanto del proceso de mantenimiento. Por eso, en 2015, la empresa investigó la compra de un software especializado para ayudar en esta operación.
Después de investigar el mercado, Siemer Milling Company optó por el software ProPlant de Bühler. La principal ventaja que ofrecía era su capacidad para abarcar toda la empresa, cada departamento y cada tipo y marca de maquinaria.
El sistema de gestión de servicios ProPlant es un software que permite a los operadores organizar el programa de mantenimiento de una planta. Puede utilizarse en plantas que operan con equipos Bühler y no Bühler.
Fusiona datos complejos de varias fuentes y ofrece la información que los operadores necesitan para gestionar el mantenimiento y las reparaciones. Antes de que existiera un software como ProPlant, las tareas de mantenimiento se anotaban y registraban con lápiz y papel, lo que resultaba en un proceso muy ineficiente, que consumía mucho tiempo y era propenso a errores.
Con ProPlant, generar una ficha de trabajo para cada tarea y luego generar una lista de todo el trabajo que hay que hacer es sencillo. El software también proporciona un registro de cada comprobación o cambio realizado en cada pieza de la maquinaria.
El software consta de cuatro módulos, que son la gestión de datos de activos de instalación, el mantenimiento preventivo y correctivo, la gestión de inventarios y la gestión de documentos. La instalación de múltiples plantas conecta de forma segura las operaciones en diferentes lugares a través de Internet con un ordenador de gestión en cualquier lugar. Los datos se guardan de forma segura en un servidor de copias de seguridad.
Además de la configuración estándar, se pueden realizar cambios para adaptar el sistema a las necesidades de cada cliente. El sistema es altamente personalizable para adaptarse a las necesidades individuales de los clientes, tanto si utilizan equipos de Bühler como si no.
Algunos clientes añaden al sistema la gestión de las instalaciones. Por ejemplo, se puede crear una ficha de trabajo para programar el cambio de los filtros del aire acondicionado de la oficina.
Obtención de puntuaciones elevadas en las auditorías
Los beneficios de ProPlant son significativos en términos de mayor disponibilidad de la planta, pero también en términos de cómo se ejecutan las auditorías de clientes y agencias. Los clientes y los organismos oficiales de seguridad alimentaria están interesados en que las empresas de transformación de alimentos cumplan las normas.
Una vez al año, Siemer Milling Company abre sus puertas a los auditores del BRC (British Retail Consortium). Entre estas visitas, los clientes nacionales e internacionales de la empresa también envían sus propios equipos de expertos para examinar a fondo la operación de molienda.
Las auditorías son una parte esencial para salvaguardar la calidad en la industria de la molienda. Lograr una buena calificación es importante. “Los clientes exigen calificaciones excelentes, ya que dependen de productos seguros y de alta calidad para mantener sus propios estándares”, afirma el Sr. Maheshwari, al tiempo que añade que “estamos orgullosos de tener calificaciones de primera en Siemer Milling Company”.
El proceso de auditoría del BRC solía durar dos días, pero cada año se han añadido nuevas áreas. Actualmente, una auditoría dura más de dos días. Todos los directivos participan, así como el equipo de seguridad alimentaria, lo que supone un esfuerzo importante en términos de tiempo y mano de obra. Las auditorías de los clientes son más cortas, pero siguen durando un día entero.
ProPlant muestra el historial completo de una máquina individual o de una línea de procesamiento, lo que hace que la auditoría sea más transparente y más fácil tanto para los auditores como para los equipos internos.
“Es muy fácil de usar, con solo tres clics toda la información relevante está ahí, justo en la pantalla que tenemos delante”, dice el Sr. Maheshwari. “Los auditores exigen una imagen completa y detallada. Con ProPlant podemos demostrar que no sólo hablamos, sino que hacemos lo que decimos.
“Operar con tanto detalle y control sin fisuras sobre cada aspecto de nuestros procesos sin un software tan potente como ProPlant sería impensable”.
Impulsar la digitalización
Siemer Milling Company utiliza actualmente ProPlant para sus tareas de equipamiento de fresado y requisitos de auditoría, así como para la calibración de sus básculas de fresado. Algunos de los equipos son de Bühler, otros son de otros proveedores. Independientemente del fabricante, ProPlant es capaz de realizar un seguimiento de todas las tareas de saneamiento y de la documentación, así como del tiempo que los empleados dedican a las tareas especificadas.
“Nos gustaría incluir datos sobre nuestros camiones, nuestras carretillas y otros equipos. Lo ideal sería utilizar el sistema como una solución de ventanilla única que pueda gestionar todos nuestros requisitos de gestión del mantenimiento”, dice el Sr. Maheshwari.
El equipo de Bühler ya está trabajando en la mejora y actualización del software, con la visión de impulsar algún día el desarrollo hacia el mantenimiento predictivo mediante el paso intermedio denominado mantenimiento basado en la condición, en el que las decisiones sobre el mantenimiento se basan en el estado real del equipo.
Para Roman Inauen, del Servicio de Atención al Cliente de Milling Solutions, hay varios elementos clave en este proceso: Esto nos permite planificar exhaustivamente el cambio de piezas antes de que se produzcan costosas averías. El otro elemento clave es la conectividad”.
Para Maheshwari y sus colegas de Siemer Milling Company, el potencial es enorme. “Estamos dispuestos a aprovechar lo que ya hemos conseguido con ProPlant”, afirma. “Colaborar con el equipo de Bühler ha sido muy gratificante”.
