Directora de programas de importación y exportación, Darling Ingredients, EE.UU.
Megan Fulmer es la directora de programas de importación y exportación de Darling Ingredients, la mayor empresa cotizada en bolsa que transforma subproductos animales y residuos alimentarios en productos sostenibles y uno de los principales productores de energía renovable. La Sra. Fulmer se incorporó a la empresa en 2018 como gerente de programas de importación y exportación y fue ascendida a directora en enero de 2023. En este puesto, dirige el trabajo de la empresa con los organismos reguladores de todo el mundo, incluidos el USDA y la FDA, facilitando el movimiento de numerosos productos dentro y fuera de EE.UU. y Canadá, y supervisa programas eficaces de cumplimiento que apoyan las actividades de comercio internacional. Antes de trabajar en Darling Ingredients, fue directora de reglamentación corporativa en The International Companies, directora de control de calidad en Pilgrim’s Pride Corporation y ocupó numerosos cargos relacionados con asuntos reglamentarios en WellPet. La Sra. Fulmer fue nombrada Miembro del Año 2023 de la Asociación Americana de la Industria de Piensos, siendo la segunda vez que recibía este prestigioso honor.
Usted tiene una rica carrera en la industria. ¿Cómo empezó a interesarse por la industria de los piensos?
Siempre me han gustado los animales. Al principio de mi carrera trabajé como técnico veterinario y en granjas de caballos, donde conocí el importante papel de la industria de piensos en la nutrición animal. Por casualidad, tuve la oportunidad de trabajar en el sector de los piensos agrícolas y los alimentos para animales de compañía, donde enseguida me di cuenta de que me gustaban los entresijos del cumplimiento de la normativa y el etiquetado, así como la complejidad de la estructura y la supervisión reglamentarias. Me fascinaban y me siguen fascinando la complejidad y las variadas interpretaciones de la normativa, y es un ámbito en el que me desenvuelvo con soltura. Siento un profundo aprecio por el sector, lo tengo en alta estima y lo promociono siempre que puedo. A su vez, me ha brindado inmensas oportunidades para seguir aprendiendo y creciendo.
¿Cuáles son los principales avances tecnológicos de los que ha sido testigo recientemente en la industria de piensos y alimentos para animales de compañía?
La industria innova y evoluciona constantemente para encontrar nuevos usos y procesos, por lo que resulta difícil identificar un gran avance tecnológico concreto. Hay alimentos que los humanos no pueden y/o deciden no comer, pero los animales sí, y esos alimentos contienen nutrientes que les ayudan a mantener una función corporal saludable. Y cuando hay productos que los animales no pueden o no comen, la industria ha sabido encontrar otros usos para esos productos, como energías renovables, fertilizantes u otras aplicaciones industriales.
Recientemente ha sido galardonado con el premio AFIA al Miembro del Año. ¿Qué contribuciones ha hecho a la profesión que sean más significativas para usted?
He tenido la suerte de trabajar en numerosos segmentos de la industria de piensos a lo largo de mi carrera. Cada experiencia ha contribuido a mi capacidad para desarrollar una amplia perspectiva y apreciar cómo cada nicho de nuestra industria influye en otro y también apreciar el importante papel que cada faceta tiene en la realización de nuestros objetivos comunes.
¿Dónde cree que estará la industria de los piensos en 2050?
La industria de los piensos es increíblemente vasta, compleja y dinámica. Es como un puzzle con infinitas piezas, cada una de las cuales representa necesidades, requisitos y percepciones únicas que dictan cómo se adapta, crece y evoluciona. Creo que la industria evoluciona constantemente a medida que se desarrollan tecnologías nuevas e innovadoras a través de la investigación y la colaboración científicas, todo ello con el objetivo de ayudar a satisfacer la demanda mundial de los importantes piensos y alimentos para mascotas que producimos y de las otras diversas industrias a las que apoyamos.
¿Cuáles son los principales problemas a los que se enfrenta actualmente el sector? ¿Cómo le gustaría que se abordaran?
Con casi dos décadas de experiencia en el sector, me he dado cuenta de que hay una falta de comprensión y apreciación externas en torno a cómo la industria de piensos y alimentos para mascotas y cómo la cadena de suministro de alimentos funcionan de forma independiente e interconectada. En ocasiones, esto ha dado lugar a una comprensión errónea y/o poco realista de las industrias, los procesos, la seguridad de los productos, la eficacia de los productos, los requisitos normativos y mucho más. A veces, incluso nos enfrentamos a estos retos dentro de la industria, con un segmento que no entiende a otro y que también puede llevar a expectativas poco realistas o incluso a perder oportunidades nuevas e innovadoras, ¡lo cual es una verdadera lástima! La buena noticia es que estamos haciendo frente a este reto de numerosas maneras, como la defensa de la industria por parte de las asociaciones, la formación y los seminarios específicos, las iniciativas de concienciación de los consumidores e incluso el uso de las redes sociales. Aunque estamos avanzando dentro de la industria, sigue siendo necesario aumentar los esfuerzos educativos hacia el exterior, incluido el público en general. Dicho esto, creo que hoy empezamos a ver los efectos positivos de los esfuerzos y que seguiremos viendo mejoras en el futuro.
¿Cuáles son las soluciones basadas en la sostenibilidad que ofrece Darling Ingredients?
En Darling Ingredients, la sostenibilidad es un elemento fundamental de nuestra forma de hacer negocios. Transformamos lo inutilizado en inestimable. En los últimos 140 años, esta empresa se ha convertido en la plataforma más importante para extraer el potencial oculto de los recursos de nuestro mundo y convertirlos en soluciones sostenibles para la vida cotidiana. Tomamos lo que normalmente se consideraría basura y lo transformamos eficazmente en ingredientes valiosísimos y productos de gran demanda.
Por ejemplo, en el proceso de producción de carne, sólo el 50% del animal llega al plato. Mantener el otro 50% fuera de vertederos e incineradoras requiere soluciones innovadoras y sostenibles. Darling Ingredients crea esas soluciones, reutilizando aproximadamente el 15% de los residuos de la industria cárnica mundial en productos de valor añadido, incluidos productos esenciales como energía verde, gasóleo renovable, colágeno, fertilizantes, proteínas y grasas animales e ingredientes de alimentos para mascotas. Nuestros innovadores servicios no sólo evitan que los residuos lleguen a los vertederos, sino que también reducen las emisiones relacionadas con ellos en todo el mundo.
Siempre estamos buscando formas de aprovechar al máximo los recursos y hacer que el mundo avance hacia una economía más circular. Gracias a nuestras competencias únicas y a nuestra escala, conseguimos que las industrias sean menos derrochadoras y más sostenibles. Ser líderes en el negocio de la circularidad durante más de 140 años nos ha enseñado muchas lecciones. La mayor de ellas es la siguiente: la mejor forma de proteger la naturaleza es actuar como ella.
