Con sus afilados dientecillos y su actitud juguetona, los cachorros son pequeñas bolas de adorables pesadillas. Exploran el mundo a través de sus poderosas mandíbulas y juegan con toda la fuerza que pueden reunir en sus garras mordiendo todo lo posible. Esto incluye las zapatillas, las manos y el pelo, si es lo suficientemente largo. Nada está a salvo de sus pequeños mordiscos. Sin embargo, es al cumplir los tres meses, o 12 semanas, cuando los cachorros empiezan a enseñar los dientes. Puede ser preocupante para los dueños de perros primerizos presenciar cómo su precioso cachorro pierde un diente y no come tanto como de costumbre. Sin embargo, es completamente natural, al igual que a un niño se le caen los dientes, a tu perro también. El proceso de dentición de los cachorros varía en función de cada raza y de su salud individual, pero el plazo medio comienza y termina aproximadamente entre los 3 y los 8 meses de edad.
Alimentación
El apetito de su cachorro puede disminuir durante estas semanas, lo cual es completamente normal, sin embargo, vigile su ingesta de alimentos. Si parece que tu cachorro no come lo suficiente, llévalo al veterinario para que lo revisen. Aunque parezca que tu cachorro no quiere comer su comida, no cambies lo que le das de comer. Alterar su dieta podría causarles más estrés, tanto emocional como físico, y ya están bastante estresados por el dolor de dientes y encías.
Si le das comida húmeda enlatada, prueba a partirla en trozos más pequeños para que le resulte más fácil masticarla y tragarla. La humedad de la comida húmeda ya es suficiente para sus encías y dientes, por lo que no es necesario realizar ningún otro cambio. Sin embargo, si lo desea, puede mezclar algunos gránulos secos con la comida húmeda enlatada. Deje que los gránulos se empapen en la comida húmeda para que se ablanden y sean más fáciles de masticar.
Si la dieta principal del cachorro consiste en comida seca, bolitas o galletas, intente ablandarlas sumergiéndolas en un poco de agua caliente o caldo apto para perros durante unos 10-15 minutos. Esto podría hacerlo más apetecible para sus doloridas encías. Sin embargo, darles de comer pellets y galletas puede acelerar el proceso de dentición, ya que ayuda a aflojar los dientes.
Pellizcando
Tu cachorro será más propenso a morder y mordisquear durante este periodo, así que si intenta mordisquearte los dedos o las zapatillas más de lo habitual, no te sorprendas demasiado: está intentando aliviar el dolor que siente.
Para redirigir sus mordiscos y mordisquitos si van a por tus manos o tu ropa, ten cerca un juguete mordedor adecuado con el que puedas distraerle y sustituir lo que antes había estado mordiendo. También puede utilizar golosinas masticables para distraerlos, como piel cruda, orejas de cabra, huesos crudos carnosos, etc. Son formas nutritivas de distraer a tu cachorro para que no te babosee por todas partes y le ayudan a distraerse y a aliviar sus dolores. Además, les mantendrá entretenidos durante horas, por lo que es una oportunidad perfecta para trabajar o relajarse.
Atención dental
Al igual que en el caso de las personas, cepillar los dientes de su perro es muy importante para su salud dental, ya que reduce el riesgo de enfermedades dentales. A pesar de que a tu cachorro se le van a caer los dientes, es mejor que empieces cuanto antes el proceso de acostumbrar a tu perro a la sensación de que le toquen y cepillen la boca. Con el uso de pastas dentífricas aromatizadas y cepillos de dedos, cepillar los dientes de un cachorro puede ser sencillo si se tiene paciencia.
También hay palillos dentales y golosinas que pueden utilizarse para mejorar su salud bucal. Como con cualquier otra golosina, no le dé demasiadas a su perro o cachorro, ya que aumentará de peso. Demasiadas golosinas azucaradas también pueden provocar la acumulación de bacterias en los dientes y causar mal aliento.
El mal aliento también es un signo de mala salud: enfermedad dental, enfermedad renal, diabetes, tumor bucal o algo atascado en la boca que genera bacterias. Si se mantiene al día la higiene bucal del perro, será fácil distinguir el mal aliento del aliento habitual del perro.
Otros síntomas de mala salud dental o dolor son un menor interés por los alimentos secos y las golosinas duras, junto con una masticación lenta y la caída de los alimentos de la boca. Sin embargo, los síntomas más evidentes son babeo excesivo y manoseo de la boca, junto con una resistencia nueva o cada vez mayor a que les toquen la cara o la boca y un cambio en el color de los dientes. Si aparecen estos síntomas, es aconsejable acudir al veterinario.
Amar o evitar
Hay algunas cosas que le encantarán a tu cachorro mientras le salen los dientes, y hay algunas cosas que deberías evitar para beneficiarle.
Empezando por lo que hay que tener cuidado: los huesos cocidos. Si los huesos se cocinan, ahúman, fríen o cuecen al vapor, se volverán quebradizos y es muy probable que se astillen, causando daños tanto a las encías ya inflamadas del cachorro en dentición como daños internos una vez ingeridos. Los huesos ya son un riesgo por provocar obstrucciones gastrointestinales, atragantamientos, cortes y heridas en la boca y en las amígdalas, pero los huesos crudos reducen los riesgos.
Otra cosa que hay que tener en cuenta son los restos de comida húmeda. Como el apetito de tu cachorro se reduce mientras le salen los dientes, será más probable que deje comida en su cuenco. Si les das comida húmeda, una vez que hayan terminado de comer, limpia su cuenco. La comida húmeda, si se deja, puede criar bacterias poco saludables. Para evitar el desperdicio de alimentos, ofrezca comidas más pequeñas pero más frecuentes.
Lo que puedes hacer para ayudar a tu cachorro en la dentición es ofrecerle pequeños trozos congelados de plátano y fresas. Los cubitos de hielo o el caldo congelado de ternera o pollo también pueden aliviar el dolor de encías. También puede ayudar el uso de un paño húmedo y frío bajo supervisión o un mordedor para perros frío.
Las zanahorias congeladas también son un buen tentempié para que el cachorro mastique. No sólo aliviará el dolor de dientes y encías del cachorro, sino que también ayudará a mejorar su salud dental.
Por Shannon Parsons, International Petfood, Reino Unido
